Un grumo di sangue in una gamba o un crampo muscolare di vitello?
Il vitello è un sito comune sia per i crampi muscolari che per i coaguli di sangue. Nonostante la loro propensione a colpire il vitello, i coaguli di sangue e i crampi muscolari condividono poco altro in comune. Crampi al polpaccio e coaguli di sangue si differenziano per sintomi, fattori di rischio, cause, evoluzione, trattamento e prognosi. Sebbene i crampi al polpaccio e la formazione di coaguli di sangue causino entrambi dolore alla gamba, le due condizioni sono generalmente facili da distinguere l'una dall'altra.
Massaggiare un crampo al polpaccio spesso allevia il dolore. (Immagine: Ivanko_Brnjakovic / iStock / Getty Images)Dolore e altri sintomi
I crampi muscolari del polpaccio si manifestano tipicamente bruscamente, causando un dolore intenso. Quando i crampi si verificano durante la notte, in genere causano un improvviso risveglio. Di solito la durata di alcuni secondi a pochi minuti, il dolore intenso passa rapidamente una volta che i crampi muscolari si rilascia. Ci può essere un leggero, residuo dolore al muscolo del polpaccio con un crampo intenso o prolungato, ma nessun altro sintomo accompagna un tipico crampo al polpaccio.
In contrasto con un crampo muscolare, il dolore associato a un coagulo nella vena del polpaccio si manifesta gradualmente, anche se alcune persone non hanno sintomi. Il dolore da un coagulo di sangue di vitello è spesso descritto come doloroso e di solito è di intensità da lieve a moderata. Un coagulo di vena di vitello può essere accompagnato da gonfiore e arrossamento della parte inferiore della gamba interessata, e possibilmente da una febbre bassa. L'area sopra il coagulo potrebbe essere tenera. A differenza del dolore di un crampo al polpaccio, il dolore dovuto a un coagulo di vitello può persistere per giorni o settimane.
Cause e fattori di rischio
I crampi al polpaccio si verificano più spesso durante la notte o durante il riposo, sebbene possano verificarsi durante l'attività fisica. La causa di questi crampi rimane poco chiara, sebbene i fattori di rischio includano gravidanza, esercizio fisico, squilibri elettrolitici, esaurimento del sale e malattia dei vasi sanguigni e dei nervi che interessano le gambe, come riportato in un articolo di recensione del "BMJ Clinical Evidence" del marzo 2009. L'incidenza del polpaccio e di altri crampi alle gambe aumenta con l'età.
Le cause alla base della formazione di coaguli di sangue in un vitello o in un'altra vena sono: alterazione del flusso sanguigno, aumento della propensione del sangue a coagularsi, danni al tessuto del rivestimento dei vasi sanguigni - o una combinazione di questi fattori. Queste anormalità possono scatenare lo sviluppo di coaguli di sangue all'interno di un vaso sanguigno, compromettendo il flusso di sangue nell'area. I coaguli di sangue possono verificarsi a qualsiasi età, ma la probabilità aumenta con l'età. Molti fattori possono aumentare il rischio di coaguli di sangue influenzando una delle cause sottostanti, tra cui: - gravidanza, terapia ormonale sostitutiva o contraccezione ormonale - ictus, lesione del midollo spinale o un'altra condizione che limita la mobilità - chirurgia maggiore o grave lesioni - sostituzione o frattura dell'anca o del ginocchio - trattamento di cancro o chemioterapia - riposo a letto prolungato - lunga corsa in auto, treno o aereo con movimento limitato - obesità - fumo - vene varicose
Effetti sulla salute
Anche se sono squisitamente dolorosi, i crampi muscolari del polpaccio non rappresentano una minaccia significativa per la salute. Tuttavia, crampi al polpaccio frequenti o in peggioramento a volte segnalano la presenza di un problema di salute di base, come cattiva circolazione o livelli anormali di elettroliti come sodio, potassio e calcio.
Coaguli di sangue nelle vene superficiali del polpaccio, noto come trombosi venosa superficiale, possono causare flebiti. Questa condizione è caratterizzata da dolore e infiammazione della vena coinvolta. I coaguli delle vene superficiali in genere non rappresentano una minaccia significativa per la salute. I grumi nelle vene profonde del polpaccio - noto come trombosi venosa profonda (TVP) - sono una preoccupazione più seria. Questi coaguli possono frammentarsi, permettendo ai pezzi di viaggiare e alloggiarsi nelle arterie polmonari, un medico chiamato embolia polmonare (PE). La PE è una condizione potenzialmente pericolosa per la vita e un'emergenza medica.
Passi successivi e note cautelative
La prevenzione e il trattamento dei crampi al polpaccio non sono stati ben studiati. Durante un crampo acuto, massaggiare la zona e sollevare le dita verso lo stinco può aiutare il muscolo del polpaccio a rilassarsi. Sebbene la mancanza di efficacia sia carente, molti medici raccomandano misure preventive come: - aumentare l'assunzione di acqua - rimanere idratati durante l'esercizio - reintegrare il sale perso dopo un'attività vigorosa, specialmente il potassio - stiramento dei vitelli prima e dopo l'esercizio e prima di coricarsi
La gestione dei grumi venosi superficiali e profondi nel polpaccio differisce e la terapia raccomandata varia spesso a seconda delle circostanze individuali. A causa del rischio di EP con trombosi venosa profonda, è importante consultare immediatamente un medico se sospetti di avere un coagulo di sangue nel polpaccio. Il test del sangue e degli ultrasuoni può confermare o escludere rapidamente la diagnosi. Chiedere assistenza medica di emergenza se si verificano sintomi che potrebbero suggerire un'embolia polmonare, tra cui: - dolore al torace - mancanza di respiro - sentimenti di ansia o apprensione - tosse, che può produrre sangue - capogiri o svenimenti - inspiegabile sudorazione
Revisionato e revisionato da: Tina M. St. John, M.D.
