Malattie autoimmuni polmonari
Una malattia autoimmune è una malattia in cui il corpo inizia ad attaccare le proprie cellule sane, producendo infiammazione e una sovrapproduzione di collagene, una proteina presente in natura che aiuta a formare il tessuto connettivo e mantenere l'elasticità della pelle. Mentre alcune malattie autoimmuni attaccano una parte specifica del corpo, molte malattie autoimmuni possono attaccare diversi organi del corpo. I polmoni sono uno degli organi più comunemente colpiti.
Dottore guardando la radiografia del polmone (Immagine: Klaus Tiedge / Blend Images / Getty Images)Granulomatosi di Wegener
La granulomatosi di Wegener è una rara malattia in cui i vasi sanguigni si infiammano, limitando il flusso di sangue a vari organi. La granulomatosi di Wegener colpisce più comunemente i polmoni e il tratto respiratorio superiore. Il primo segno della granulomatosi di Wegener si verifica nel tratto respiratorio, causando mancanza di respiro. Con il peggioramento della condizione, le persone provano costantemente naso che cola, sangue dal naso, dolore sinusale, infezioni alle orecchie, tosse con sangue, piaghe della pelle, perdita di appetito e articolazioni doloranti e gonfiore.
La diagnosi precoce e un trattamento adeguato velocizzano i tempi di recupero a pochi mesi. I medici prescrivono più comunemente corticosteroidi per controllare l'infiammazione. In alcuni casi, possono essere necessari farmaci come la ciclofosfamide e l'azatioprina per sopprimere il sistema immunitario.
sarcoidosi
La sarcoidosi è una malattia autoimmune in cui piccoli gruppi di cellule infiammatorie si sviluppano in diverse aree del corpo. La sarcoidosi colpisce più comunemente i polmoni, i linfonodi, gli occhi e la pelle. I sintomi variano a seconda di quale organo è interessato e fino a che punto la malattia è progredita. I sintomi generalizzati includono tosse persistente, mancanza di respiro, febbre, perdita di peso, piccole protuberanze rosse sulle braccia, sulle natiche o sul viso, così come l'artrite alle caviglie, ai gomiti, ai polsi e alle mani. Il trattamento della sarcoidosi può non essere necessario se il paziente non presenta alcun sintomo. I medici prescrivono spesso corticosteroidi che imitano gli effetti degli ormoni nel corpo che aiutano a controllare l'infiammazione.
sclerodermia
Lo scleroderma è un gruppo di malattie rare e progressive che coinvolgono l'indurimento e l'irrigidimento della pelle e dei tessuti connettivi. Secondo MayoClinic.com, 250 persone per milione hanno una forma di sclerodermia. Mentre lo scleroderma localizzato colpisce la pelle, lo scleroderma sistemico può attaccare gli organi interni come polmoni, reni, cuore e apparato digerente.
I sintomi della sclerodermia variano a seconda della provenienza della malattia, ma possono includere una malattia da reflusso gastroesofageo che, nel tempo, può danneggiare l'esofago. I cambiamenti della pelle possono includere gonfiore delle mani e delle dita, macchie ispessite della pelle e restringimento della pelle attorno alle mani, al viso o alla bocca. Le persone che soffrono di sleroderma possono anche avvertire una risposta esagerata al freddo o allo stress emotivo che provoca una costrizione dei piccoli vasi sanguigni delle mani e dei piedi causando intorpidimento, dolore e scolorimento delle dita delle mani e dei piedi. Questo è noto come fenomeno di Raynaud. Non esiste una cura per lo scleroderma, ma i trattamenti possono includere la terapia fisica e occupazionale per aiutare a migliorare i movimenti e la forza, le procedure cosmetiche per ridurre la comparsa di lesioni cutanee e farmaci per dilatare i vasi sanguigni e sopprimere la risposta del sistema immunitario.
