Cause di un numero di globuli rossi elevato

I globuli rossi trasportano l'ossigeno dai polmoni al resto del corpo. Un alto numero di globuli rossi - più di 5,72 milioni di globuli rossi per MCL per gli uomini e 5,03 milioni per mcL per le donne - richiede un'ulteriore valutazione, secondo MayoClinic.com. In alcuni casi, il trattamento per un numero elevato di globuli rossi comporta la correzione della causa sottostante, mentre altre condizioni richiedono di concentrarsi sulla riduzione del rischio di coaguli di sangue potenzialmente letali.

Policitemia vera

La policitemia vera, una rara condizione del midollo osseo, causa un aumento della produzione di globuli rossi per nessun motivo identificabile, secondo il Manuale Merck di salute e invecchiamento. Il sangue diventa più spesso e si coagula più facilmente, ma i sintomi spesso non compaiono per molti anni. Successivamente, i pazienti sperimentano debolezza, affaticamento, vertigini, mal di testa, sudorazione notturna, mancanza di respiro, gengive sanguinanti, prurito, cambiamenti visivi e ingrossamento del fegato e della milza. Il trattamento prevede il prelievo di una pinta di sangue a giorni alterni per monitorare il conteggio del sangue fino a quando non rientra nei limiti della norma e la terapia per gestire i sintomi e ridurre il rischio di coaguli. Senza trattamento, i pazienti vivono meno di due anni e di solito muoiono a causa di un grosso coagulo di sangue; con il trattamento, i pazienti possono vivere almeno da 10 a 15 anni, secondo il Manuale Merck.

Ossigeno basso

La policitemia secondaria può derivare da bassi livelli di ossigeno nel sangue. Il corpo compensa la compromissione della funzionalità cardiaca o polmonare aumentando la produzione di globuli rossi, secondo il Manuale di Merck. Alte altitudini, fumo, broncopneumopatia cronica ostruttiva, fibrosi polmonare e insufficienza cardiaca possono causare policitemia secondaria. I pazienti presentano sintomi più lievi rispetto a quelli della policitemia vera e il trattamento si concentra sulla correzione della causa sottostante con i farmaci, l'ossigenoterapia, il passaggio a un'altitudine inferiore o l'abbandono del fumo.

Volume ridotto

Qualsiasi condizione che riduca il volume di plasma o di fluido nel sangue può produrre una forma di policitemia secondaria dovuta a una maggiore percentuale di globuli rossi. Ustioni, diarrea, disidratazione, vomito e assunzione di farmaci che aumentano la minzione possono produrre questo effetto, anche se il numero effettivo di globuli rossi è normale, secondo il Manuale di Merck. Il trattamento prevede la correzione del problema sottostante attraverso l'idratazione e, se indicato, la modifica dei farmaci.

Cisti o tumori

Raramente, una cisti o un tumore nel fegato, nel cervello o nel rene stimola la produzione di un ormone chiamato eritropoietina, o EPO, che migliora la produzione di globuli rossi, secondo il Manuale di Merck. Iniezioni di eritropoietina allo scopo di migliorare le prestazioni atletiche, noto come doping EPO, stimola anche la produzione di globuli rossi. I sintomi comprendono mal di testa, affaticamento, vertigini e disturbi visivi.