Cause di alunni dilatati
Apparendo come il cerchio nero al centro di ciascun occhio, le pupille servono da finestre attraverso le quali la luce entra negli occhi. Questa funzione è fondamentale in quanto puoi vedere solo quando i raggi di luce raggiungono le retine in profondità nei tuoi occhi. I muscoli all'interno della parte colorata dei tuoi occhi, chiamati iris, controllano le dimensioni dei tuoi pupilli. Gli alunni sono considerati dilatati quando sono più grandi di circa un quarto di pollice, le dimensioni di una gomma da matita. Le pupille dilatate, note come midriasi, si presentano più spesso come una normale risposta a stimoli come luce fioca, ansia, paura o dolore. La midriasi può anche svilupparsi in risposta a determinati farmaci, erbe, veleni o tossine. Alcune malattie degli occhi e disturbi neurologici possono anche causare pupille dilatate.
Cause degli alunni dilatati (Immagine: Johanna Goodyear / Hemera / Getty Images)Risposta normale
Le pupille dilatate sono di solito una risposta normale. Quando ti trovi in un ambiente poco luminoso, le pupille si ingrandiscono automaticamente per lasciare più luce ai tuoi occhi. La luce aggiuntiva che raggiunge la retina ti consente di vedere meglio. Nei momenti di eccitazione, ansia o paura, il sistema nervoso simpatico si attiva e provoca il rilascio di adrenalina e sostanze simili nel corpo. L'attivazione del sistema nervoso simpatico produce pupille dilatate e cambiamenti in altre parti del corpo, come aumento della frequenza cardiaca, pressione arteriosa e frequenza respiratoria. Il dolore o l'eccitazione sessuale provocano una stimolazione simpatica simile, che porta a pupille dilatate.
Lacrime
Alcuni colliri causano pupille dilatate. Sono tipicamente utilizzati da oftalmologi per aiutarli a vedere l'interno dell'occhio durante una visita oculistica o un intervento chirurgico. Alcune malattie dell'occhio sono anche trattate con colliri dilatanti. Due tipi di colliri producono midriasi: gocce simpaticomimetiche e gocce parasimpaticolitiche. Colliri simpaticomimetici, come la fenilefrina, attivano direttamente il sistema nervoso simpatico nell'occhio per indurre la dilatazione della pupilla. Al contrario, le gocce oculari parasimpaticolitiche bloccano l'attività del sistema nervoso parasimpatico. Poiché questo sistema fa sì che le pupille diventino più piccole, i colliri che bloccano la loro attività lasciano senza effetto gli effetti dilatanti del sistema simpatico, producendo midriasi. Colliri parasympatholytic comuni, anche chiamati colliri anticolinergici, includono atropina, homatropine, cyclopentolate (AK-Pentolate, Cyclogyl) e tropicamide (Mydriacyl).
Altri farmaci
I farmaci stimolanti, come la cocaina e le anfetamine, possono attivare il sistema nervoso simpatico e produrre pupille dilatate. Raggiungono l'occhio dopo essere stati assorbiti nel flusso sanguigno. Alunni dilatati possono verificarsi similmente con allucinogeni come la ketamina, la dietilamide dell'acido lisergico (LSD), la mescalina e la psilocibina. Alcuni antistaminici utilizzati per allergie o raffreddori hanno effetti anticolinergici che causano midriasi. Gli esempi includono difenidramina (Benadryl), fexofenadina (Allegra), loratadina (Claritin) e pseudoefedrina (Sudafed). Il farmaco antidolorifico tramadolo (Ultram) e vari farmaci antidepressivi a volte possono causare pupille dilatate aumentando i livelli di noradrenalina, una molecola che produce effetti del sistema nervoso simpatico.
I cerotti cutanei di scopolamina (Transderm Scop) usati per la nausea e il vomito producono effetti anticolinergici. Se usato come raccomandato, la quantità di scopolamina che raggiunge gli occhi è solitamente troppo bassa per causare midriasi. Tuttavia, le pupille dilatate possono verificarsi se si tocca il cerotto con le mani e poi si strofina gli occhi.
Erbe, veleni e tossine
La pianta di erba di jimson, o Datura stramonium, viene usata come rimedio popolare a base di erbe e talvolta come una droga di abuso a causa dei suoi effetti euforici. Tutte le parti della pianta possono essere masticate o usate per fare il tè e si possono mangiare i baccelli. L'erba di Jimson contiene sostanze anticolinergiche che causano pupille dilatate, tra cui atropina, iosciamina e scopolamina. Possono anche verificarsi altri effetti anticolinergici, come secchezza delle fauci, arrossamento, confusione, difficoltà a urinare e aumento della frequenza cardiaca. Il giusquiamo nero o Hyoscyamus niger è un'erba simile contenente scopolamina, atropina e iosciamina.
I veleni di alcuni serpenti, ragni a imbuto e pesci palla sono ulteriori cause di pupille dilatate. Questi veleni hanno effetti anticolinergici. L'esposizione a sostanze tossiche come monossido di carbonio, cianuro e metanolo può produrre anche midriasi.
Disturbi oculari
L'uveite anteriore descrive l'infiammazione dell'uvea anteriore - l'iride e una struttura adiacente nota come corpo ciliare. Questa infiammazione può colpire i muscoli dell'iride, causando pupille dilatate o costrette, a seconda di quali sono i muscoli più colpiti. La dilatazione della pupilla è benefica per le persone con uveite anteriore, poiché può aiutare a prevenire la formazione di cicatrici e ridurre il dolore. Infatti, i colliri dilatanti vengono spesso prescritti se il disturbo stesso non produce midriasi sufficiente.
Altri disturbi oculari che possono causare pupille dilatate includono alcuni tipi di glaucoma e cataratta, nonché miopia grave o miopia. Qualsiasi malattia agli occhi che produce cecità o quasi cecità in entrambi gli occhi può anche causare pupille dilatate. Inoltre, la midriasi può verificarsi dopo alcuni tipi di chirurgia oculare.
Disturbi neurologici
Disturbi che colpiscono il cervello o i nervi che connettono cervello e occhi a volte causano pupille dilatate. Il mesencefalo è la regione in cui i nervi responsabili della dimensione della pupilla hanno origine. Anomalie come tumori o ictus in quest'area spesso causano pupille dilatate. La midriasi può anche verificarsi con danno cerebrale generalizzato o aumento della pressione all'interno del cranio, che può derivare da disturbi come un ictus maggiore, un tumore di grandi dimensioni, lesioni cerebrali traumatiche o encefalite - infiammazione del cervello spesso a causa di un'infezione virale o batterica. Altri disturbi neurologici che a volte causano pupille dilatate comprendono la sclerosi multipla, la sindrome di Guillain-Barré e il botulismo. Quando le pupille dilatate sono dovute a una malattia neurologica, sono generalmente presenti anche altri segni e sintomi della malattia di base.
Avvertenze e precauzioni
Rivolgersi al proprio medico se si verificano pupille dilatate che persistono in un ambiente luminoso e non utilizzano colliri che causano midriasi. Gli alunni diventano normalmente più piccoli in condizioni di luce intensa e l'assenza di questa risposta può indicare un problema medico potenzialmente grave. Assicurati di dire al tuo medico di tutte le sostanze che stai assumendo, comprese le erbe e farmaci da banco, prescrizione e ricreative.
Le pupille dilatate generalmente non producono sintomi tranne una maggiore sensibilità alla visione leggera e leggermente offuscata. Rivolgiti subito al medico se noti pupille dilatate accompagnate da altri sintomi oculari, come dolore, arrossamento, perdita della vista o visione doppia. Rivolgersi alle cure mediche di emergenza se si verificano sintomi di un disturbo neurologico, quali debolezza, paralisi, diminuzione della sensazione, mal di testa, nausea o vomito, stordimento o perdita di coscienza.
Recensito da: Tina M. St. John, M.D.
