Cause dei livelli elevati di cortisolo
Il cortisolo, noto anche come "l'ormone dello stress", è un ormone prodotto dalle ghiandole surrenali, solitamente rilasciato in periodi di stress. Il cortisolo aiuta a regolare molte funzioni e processi corporei, tra cui la regolazione della pressione sanguigna, il funzionamento cardiovascolare e l'aiutare il corpo a metabolizzare proteine, carboidrati e grassi, dice MayoClinic.com, il sito web della Mayo Clinic del Minnesota. I livelli di cortisolo variano per molte ragioni, ma se i livelli di cortisolo sono significativamente elevati, potrebbe essere un segno di un problema medico di base.
Un uomo d'affari è stressato. (Immagine: altrendo images / Stockbyte / Getty Images)Stress
Quando un individuo si trova di fronte a un percepito fattore di stress o pericolo, il corpo invia ormoni che aiutano con la reazione di lotta o fuga. Se il corpo è costantemente sotto stress, i livelli di questi ormoni aumentano a causa dell'eccesso di produzione. Il cortisolo è uno di questi ormoni; è il principale ormone dello stress, secondo la Mayo Clinic, e aumenta gli zuccheri nel sangue. L'ormone colpisce anche il sistema digestivo, il sistema immunitario, i processi di crescita e il sistema riproduttivo. Lo stress prolungato si traduce in un rilascio prolungato di cortisolo e livelli di cortisolo più elevati, che possono a loro volta causare malattie nel corpo. Queste malattie includono problemi digestivi, obesità, problemi di sonno e depressione.
tumori
Alcuni tumori stimolano la produzione di cortisolo, compresi i tumori della ghiandola pituitaria e un tumore ectopico ACTH-secernente, le note della Mayo Clinic. La ghiandola pituitaria si trova sulla base del cervello e un tumore su questa ghiandola secerne l'ormone adrenocorticotropo, o ACTH, che quindi stimola la produzione di cortisolo. Ciò si traduce in un surplus di ormoni e porta alla malattia di Cushing. Un tumore ectopico ACTH-secernente è un tumore che secerne questo ormone ma non è in un organo che di solito produce questo ormone, come il polmone.
Farmaci e altre malattie
Secondo il sistema sanitario dell'Università del Michigan, altre variabili possono elevare i livelli di cortisolo, compresa la gravidanza; basso livello di zucchero nel sangue; mangiare, bere o esercitarsi prima della prova; grave malattia del fegato o dei reni; ipertiroidismo e assunzione di farmaci. I farmaci che possono influire sui livelli di cortisolo includono pillole anticoncezionali, estrogeni, anfetamine e corticosteroidi.
Malattie delle ghiandole surrenali primarie
Alcuni livelli elevati di cortisolo non sono il risultato della sovrapproduzione di ACTH, ma sono causati da disturbi delle ghiandole surrenali. Gli adenomi surrenalici sono la causa più comune; questi sono tumori benigni sulla corteccia surrenale che causano un sovraccarico della secrezione di cortisolo. Altri sintomi di adenomi surrenalici sono l'obesità, l'ipertensione e il diabete. Altri tumori surrenali possono anche causare quantità eccessive di testosterone o di estrogeni, crescita del seno negli uomini, impotenza, acne e periodi mestruali anormali nelle donne, dice il Dartmouth-Hitchcock Medical Center.
