Elenco comune dei virus umani

I virus sono organismi infettivi interessanti perché non hanno la capacità di riprodursi da soli. Infettano le cellule degli organismi viventi dalle piante alle persone, dirottando il meccanismo cellulare dell'ospite per riprodursi. Centinaia di virus infettano gli umani. Alcune infezioni sono così lievi che di solito non vengono riconosciute. Altri virus possono causare rapidamente la morte. Contrai molti virus per tutta la vita - e probabilmente hai già contratto uno o più tipi di virus umani comuni.

Una donna con un raffreddore comune. (Immagine: pojoslaw / iStock / Getty Images)

rinovirus

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) affermano che oltre 200 virus possono causare il raffreddore comune e che i rhinovirus guidano il gruppo. In un articolo di recensione sui rinovirus pubblicato negli "Archivi della medicina interna", il dott. Stephen Greenburg ha notato che questo gruppo di virus causa oltre il 50% di tutti i raffreddori.

I rotavirus

Le infezioni da rotavirus sono la principale causa di gravi malattie diarroiche nei bambini. Il CDC riferisce che circa 55.000 bambini sono stati ricoverati in ospedale con rotavirus ogni anno negli Stati Uniti. Più di 500.000 bambini muoiono ogni anno della malattia in tutto il mondo. I sintomi del rotavirus comprendono dolore addominale, vomito e diarrea acquosa, che persistono per 3-8 giorni. Gli adulti sono suscettibili alla gastroenterite da rotavirus, ma la malattia è in genere molto più mite rispetto ai bambini piccoli. Il comitato consultivo statunitense sulle pratiche di immunizzazione raccomanda l'immunizzazione di routine contro il rotavirus per tutti i bambini a partire da 2 mesi di età.

Herpes Simplex Viruses

I virus dell'herpes simplex sono comuni in tutto il mondo. Due versioni del virus, herpes simplex virus 1 e 2, causano un ampio spettro di infezioni umane. Herpes genitale, herpes labiale, infezioni dell'herpeso, encefalite da herpes (infezione del cervello) e herpes congenito sono comuni infezioni da HSV. Una caratteristica distintiva dell'infezione da HSV è il ciclo di dormienza e riattivazione. Una volta infettato da HSV, il virus rimane nel corpo. Durante i periodi di inattività, l'HSV rimane dormiente nelle cellule nervose. I virus, tuttavia, sono in grado di riattivare e causare un altro giro di sintomi se attivati.

Papillomavirus umano

Esistono più di 100 tipi di papillomavirus umani. Provocano escrescenze epiteliali benigne della pelle meglio conosciute come verruche. Verruche plantari si verificano comunemente sulla pianta dei piedi. Verruche comuni si verificano sulle mani o sui piedi. Le verruche piane sono più comuni nei bambini e di solito si verificano sul collo, sul viso o sulle mani. Di grande preoccupazione per la salute pubblica sono le verruche genitali trasmesse sessualmente causate da 30 diversi tipi di HPV. Il CDC riporta che 20 milioni di americani sono attualmente infetti da verruche genitali; 6 milioni di nuove infezioni si verificano ogni anno. Un gruppo di HPV genitali ad alto rischio può portare al cancro cervicale. Al momento sono disponibili vaccini che proteggono dall'infezione con alcuni, ma non tutti, gli HPV ad alto rischio.

Virus influenzali

Gli esseri umani comunemente contraggono i virus dell'influenza di tipo A e B, che causano l'influenza stagionale. L'influenza di tipo A causa tipicamente una forma più grave della malattia rispetto al tipo B. Solo l'influenza di tipo A causa focolai di influenza pandemica. L'imprevedibilità, la capacità di pervasività e il potenziale di letalità dei virus influenzali è stata dimostrata durante la pandemia influenzale globale del 1918, conosciuta come influenza spagnola. In un articolo del 2006 pubblicato sulla rivista CDC "Emerging Infectious Diseases", Drs. Taubenberger e Morens sottolineano che un terzo della popolazione mondiale era infetto durante la pandemia influenzale del 1918, che causò circa 50 milioni a 100 milioni di morti.