Sviluppo del sistema immunitario nei bambini

Tutti sono nati con un sistema immunitario. Consiste in una squadra di cellule, proteine, tessuti e organi che combattono malattie, germi e altri invasori. Quando una sostanza pericolosa entra nel corpo, il sistema immunitario inizia a ingranare e attacca. Nei primi mesi di un bambino, il suo sistema immunitario non è completamente sviluppato. Fortunatamente, gli esseri umani sono protetti dagli anticorpi trasmessi dalla placenta della madre. Nei prossimi anni, insieme al cervello e ad altri organi, il sistema immunitario si sviluppa ad un ritmo preciso.

Origini del sistema immunitario

Un bambino nasce con più difese di quanto ci si possa aspettare, afferma la dott.ssa Laura A. Jana, pediatra certificata da bordo e membro dell'American Academy of Pediatrics (AAP). "Durante la gravidanza", osserva Jana, "gli anticorpi anti-malattia prodotti nel sistema immunitario della madre sono in grado di attraversare la placenta e nel corpo del bambino". Questi anticorpi continuano a proteggere un bambino per diversi mesi dopo la nascita.

I primi mesi del bambino sono pochi

Col passare del tempo, un bambino beneficia sempre meno del sistema immunitario della madre, a meno che non sia allattato al seno. Le madri producono latte ricco di cellule che combattono malattie e infezioni, quindi il latte materno continua a integrare un bambino con anticorpi anti-malattia molto tempo dopo il parto. La formula non può duplicare i benefici del latte materno. Comparativamente, i bambini allattati al seno soffrono generalmente di un minor numero di malattie croniche, come allergie, disturbi reumatici e infezioni alle orecchie.

Tuttavia, i bambini nutriti con latte artificiale non hanno un sistema immunitario, è solo più lento a svilupparsi. Ad esempio, un bambino nutrito con formula impiega circa un mese per sviluppare gli anticorpi necessari per combattere gravi malattie. Se gli antigeni entrano nel sistema di un bambino, il suo sistema immunitario potrebbe non sviluppare completamente una resistenza a quell'insetto; il sistema immunitario di recente sviluppo potrebbe erroneamente identificare quel ceppo di antigene come innocuo.

vaccinazioni

A 2 o 3 mesi di età, gli anticorpi di immunoglobulina trasmessi dalla placenta della madre si troveranno in un punto basso. Questo è quando il sistema immunitario del bambino inizia a produrre i suoi anticorpi.

Per aiutare a dare il via al sistema immunitario, i bambini vengono vaccinati contro alcune malattie; i vaccini sono essenzialmente piccole quantità di batteri inattivi e patogeni.

Nella rivista BabiesToday, la dott.ssa F. Sessions Cole, direttrice della medicina neonatale all'ospedale pediatrico St. Louis, osserva: "Le vaccinazioni insegnano al sistema immunitario del bambino a riconoscere specifici, altamente contagiosi e pericolosi germi che causano gravi malattie (per esempio, la poliomielite , pertosse e morbillo tedesco). "

Nutrizione

Uno dei modi migliori per aiutare i tuoi bambini di 3-6 mesi a continuare a costruire un sistema immunitario sano è una buona alimentazione. A questo punto, dovrebbe mangiare dei solidi. Lauren Graf, dietista clinica presso il Montefiore Medical Center di New York, suggerisce di nutrire il tuo bambino con cremose patate dolci e salsa di mele. Le vitamine, i minerali e gli antiossidanti contenuti in questi alimenti proteggono le cellule del sistema immunitario. Man mano che il tuo bambino cresce e inizia a mangiare cibi più solidi, incorpora altri nutrienti, come lo zinco, che si trovano in cereali fortificati, fagioli e uova, per far funzionare bene il suo sistema immunitario.

Essere consapevoli del fatto che alcuni alimenti possono sopprimere un sistema immunitario immaturo, dice Graf. Quindi limitare gli zuccheri dal succo e altri alimenti confezionati, come lo yogurt.

Dormire

I ricercatori continuano a esplorare tutti i modi in cui il sonno porta benefici alla nostra salute, ma ciò che è noto per certo è che i bambini più grandi che non dormono abbastanza hanno una risposta più scarsa al vaccino antinfluenzale. Inoltre, lo studio "Dormire per alimentare il sistema immunitario", scritto da medici della Scuola Medica dell'Università del Michigan, indica che il sistema immunitario è compromesso dalla mancanza di sonno.

Mentre i neonati e i neonati possono dormire ovunque da 16 a 20 ore al giorno, anche i bambini di 3 anni hanno bisogno di 10 o 14 ore a notte e sonnellini durante il giorno, secondo la National Sleep Foundation.