Malattie che causano contrazioni muscolari

Le contrazioni muscolari sono brevi, indolori, movimenti involontari di parti dei muscoli. Alcuni sono visibili sotto la pelle, altri sono appena sentiti. Disturbi che colpiscono qualsiasi parte del sistema nervoso che controlla il movimento, o i muscoli stessi, possono provocare contrazioni muscolari. Mentre alcuni di questi sono gravi e addirittura pericolosi per la vita, è importante notare che condizioni comuni e innocue possono anche causare contrazioni muscolari.

Medico e paziente che parlano tra loro. (Immagine: michaeljung / iStock / Getty Images)

Disturbi del midollo spinale e del cervello

La contrazione muscolare accompagnata da progressiva debolezza e perdita muscolare fa parte della sclerosi laterale amiotrofica, nota anche come malattia di Alzheimer o Lou Gehrig. Altri sintomi della SLA includono difficoltà a deglutire e respirare. Le contrazioni muscolari fanno parte di un'altra malattia chiamata atrofia muscolare spinale - la causa genetica più comune della morte infantile - che causa progressiva debolezza delle braccia e delle gambe e difficoltà a respirare e deglutire. Le contrazioni muscolari possono verificarsi anche quando le cellule nervose associate al movimento nel cervello e nel midollo spinale sono ferite a causa di tumori, infezioni, lesioni o malattie immunitarie in cui il corpo attacca il proprio tessuto.

Disturbi nervosi

Si possono verificare spasmi muscolari quando i nervi che controllano il movimento sono irritati o danneggiati. Questo può accadere quando il sistema immunitario attacca i suoi stessi nervi, che possono verificarsi spontaneamente o quando è presente un cancro. Le contrazioni muscolari possono verificarsi anche dopo che i nervi sono stati danneggiati da infezioni, come l'HIV o le tossine, come il piombo e alcuni insetticidi. Le radiazioni o un accumulo anormale di sottoprodotti metabolici, come nel caso di insufficienza renale, possono anche danneggiare i nervi e portare a contrazioni. Malattie nervose ereditarie possono anche essere associate a contrazioni muscolari.

Disturbi muscolari

Le contrazioni muscolari non sono tipiche di molte malattie muscolari genetiche, come la distrofia muscolare. Tuttavia, possono essere visti in malattie muscolari a causa di squilibri ormonali. Anomalie muscolari dovute a livelli di ormoni tiroidei bassi o alti, ad esempio, possono essere associate a contrazioni muscolari. Alti livelli di un altro ormone chiamato ormone paratiroideo - che è importante per regolare i livelli di calcio e fosforo nel sangue - è anche associato a contrazioni muscolari.

Contrazioni muscolari innocue

Alcune contrazioni muscolari sono innocue e non correlate a una condizione medica di base. Ad esempio, la contrazione muscolare della palpebra può essere scatenata da caffeina, stanchezza o stress. Lo spasmo delle palpebre è generalmente innocuo a meno che non sia associato a un cambiamento della vista, a contrazioni dovute a un altro punto del volto o a debolezza facciale. Un'altra condizione chiamata sindrome di fascicolazione benigna, si verifica in persone sane che soffrono di spasmi - soprattutto nei muscoli del polpaccio - spesso innescati dall'esercizio. Le persone che ne soffrono possono anche avere crampi muscolari, ma non debolezza muscolare.

Quando vedere un dottore

Rivolgiti al medico il prima possibile se si verificano contrazioni muscolari accompagnate da dolore, debolezza, perdita di sensibilità o formicolio, cambiamenti della vista o dell'udito, problemi di equilibrio o difficoltà a parlare o deglutire.