Bocca secca e carenza di vitamine

La secchezza delle fauci, nota come xerostomia, è una mancanza soggettiva di saliva nella bocca o secchezza delle membrane mucose. La causa predominante della secchezza delle fauci è legata alla ridotta produzione di ghiandole salivari, che è affetta da malattie, traumi, farmaci e trattamenti medici. Alcune carenze vitaminiche influenzano le mucose che rivestono la bocca, il che porta a sensazioni di secchezza, sebbene la produzione di saliva sia spesso normale.

Primo piano di uomo che sbuffa una bottiglia d'acqua. (Immagine: Gabriela Medina / Blend Images / Getty Images)

Sintomi e cause della bocca secca

Oltre alla secchezza della bocca, a volte descritta come "bocca di cotone", altri sintomi di xerostomia comprendono sensazioni di bruciore alla bocca e alla gola, ulcerazioni, gusto e olfatto ridotti, alitosi, difficoltà a pronunciare parole, difficoltà a deglutire cibo e problemi a mantenere le protesi dentarie, come citato in "Guida professionale alle malattie". La saliva è necessaria per neutralizzare gli acidi e proteggere dai microrganismi patogeni, quindi la mancanza di esso può portare a un aumento dei tassi di carie dentali e infezioni gengivali. La riduzione della produzione di saliva è causata da grave ansia, disidratazione, malattie come la sindrome di Sjögren e il diabete, farmaci, in particolare anfetamine, antistaminici e antidepressivi, stimolanti come alcool, marijuana ed eroina e radioterapia. Alcune carenze vitaminiche portano a una varietà di secchezza delle fauci, ma non sono considerate una causa comune, come citato in "Vitamine: Aspetti fondamentali in nutrizione e salute".

Vitamina A

La vitamina A, come retinolo, è necessaria per la formazione e il mantenimento delle delicate membrane superficiali che rivestono la bocca, così come la gola, gli occhi, i seni e il tubo digerente. Le mucose forniscono lubrificazione e sono anche un'efficace barriera contro microrganismi patogeni, contaminanti e detriti. La carenza di vitamina A porta alla secchezza delle mucose, in particolare della bocca e degli occhi, che è anche nota come xeroftalmia. Secondo il National Institutes of Health, le quantità giornaliere raccomandate di retinolo vanno da 300 microgrammi per i bambini, a 900 microgrammi per gli uomini, a 1.300 microgrammi per le donne che allattano. Buone fonti di retinolo includono fegato di maiale, manzo e pesce, uova, alcuni formaggi e latticini fortificati.

Vitamina B-12 e acido folico

Il corpo richiede ferro, vitamina B-12 e acido folico per produrre globuli rossi sani all'interno del midollo osseo. Una carenza di vitamina B-12 o di acido folico, nota anche come vitamina B-9, risulta in globuli rossi immaturi e una condizione chiamata anemia perniciosa. I primi sintomi di anemia perniciosa sono la grave stanchezza, mal di testa e palpitazioni cardiache, anche se può causare secchezza della bocca, come citato in "Biochimica e malattia umana". Se una bocca asciutta è il risultato di una carenza di B-12 o B-9, dovrebbero essere presenti anche indolenzimento e arrossamento della lingua. Le vitamine del gruppo B si trovano spesso insieme in alimenti di origine animale, come carne, pesce, pollame, uova e latte.

Vitamina B-2

La vitamina B-2, o riboflavina, è principalmente necessaria per la scomposizione di grassi, corpi chetonici, carboidrati e proteine. Tuttavia, una carenza di riboflavina causa l'ariboflavinosi, che si manifesta con labbra screpolate, infiammazione della lingua e secchezza o bruciore della bocca, come citato in "Aspetti biochimici, fisiologici e molecolari della nutrizione umana". La sindrome della bocca ardente è caratterizzata da una sensazione di bruciore e secchezza in bocca e sulla lingua e può essere causata da carenze di vitamine B-2, B-9 e B-12.