Effetti collaterali a lungo termine di un epidurale
Gli epidurali forniscono un eccellente sollievo dal dolore per le donne durante il travaglio e il parto. Sono anche una forma utile di anestetico per le operazioni nelle gambe, nel bacino o nell'addome e possono essere proseguiti in seguito per il controllo del dolore postoperatorio. Gli epidurali implicano l'inserimento di un ago, spesso insieme a un tubo sottile, nello spazio epidurale vicino al midollo spinale. Sebbene questo possa sembrare rischioso, le epidurali sono generalmente molto sicure. C'è un piccolo rischio di complicanze che si verificano intorno al momento dell'inserimento epidurale e una probabilità ancora più piccola di effetti collaterali a lungo termine. I possibili effetti a lungo termine includono sintomi neurologici minori o, molto raramente, maggiori.
Effetti collaterali a lungo termine di un epidurale (Immagine: ChaNaWiT / iStock / Getty Images)Minori sintomi neurologici
Occasionalmente, una persona noterà intorpidimento, formicolio o debolezza in una piccola area che persiste dopo che un'epidurale si è consumata. Questo può rappresentare un danno a un nervo causato dal contatto con l'ago epidurale o il tubo sottile chiamato catetere epidurale. La vera frequenza dei sintomi neurologici minori dopo un'epidurale è sconosciuta. Ma quando si verificano, questi sintomi sono più comunemente causati da fattori estranei all'epidurale, come la pressione sui nervi del bacino durante la nascita di un bambino o la compressione dei nervi a causa del mantenimento di determinate posizioni del corpo per un lungo periodo durante l'intervento. Non esiste un trattamento per questi sintomi neurologici minori, ma di solito si risolvono da soli entro pochi mesi.
Principali sintomi neurologici
Raramente, i principali sintomi neurologici si verificano dopo un'epidurale. Possono includere debolezza o paralisi, perdita di sensibilità su più di una piccola area, o cambiamenti nella funzione dell'intestino o della vescica. Questi sintomi sono causati da complicazioni molto rare, come sanguinamento o infezione nello spazio epidurale, che causano un ematoma epidurale o ascesso. La pressione dall'accumulo di sangue o pus danneggia il midollo spinale e i nervi circostanti.
Gli ematomi epidurali possono essere causati da un ago epidurale o dal catetere che perfora un vaso sanguigno. Gli ascessi epidurali possono verificarsi quando i batteri entrano nello spazio durante l'inserimento epidurale o mentre il catetere è a posto. Con un trattamento tempestivo, i sintomi neurologici a lungo termine possono essere minimizzati o prevenuti. Secondo un articolo di agosto 2012 in "Cliniche neurologiche", gli ematomi epidurali si verificano in circa 1 su 150.000 donne che ricevono un'epidurale per parto, parto o taglio cesareo. Gli ascessi epidurali si verificano in circa 1 su 500.000 donne che ricevono un'epidurale per ragioni ostetriche e 1 su 1.000 a 1 su 100.000 persone che ricevono un'epidurale per chirurgia non ostetrica.
Mal di schiena
Occasionalmente può verificarsi dolore alla schiena se sono richiesti molti tentativi per inserire un'epidurale. L'irritazione del tessuto risultante può causare dolore intorno al sito di inserimento per alcuni giorni. Tuttavia, la maggior parte del mal di schiena dopo un'epidurale è dovuta ad altri fattori, come la gravidanza, la consegna e la cura di un neonato, o il mantenimento della stessa posizione per un periodo prolungato durante l'intervento chirurgico. In effetti, uno studio fondamentale pubblicato su "Anestesiologia" nel luglio 1994 riportò che il dolore alla schiena era presente da 1 a 2 mesi dopo il parto nel 44% delle donne che avevano ricevuto un'epidurale e il 45% di quelle che non l'avevano. Sulla base di questa e della successiva ricerca, il consenso tra gli esperti è che un'epidurale non causa dolore alla schiena a lungo termine.
Ridurre i rischi
Il rischio di ematoma epidurale aumenta se la capacità di formare coaguli di sangue è ridotta a causa di una patologia emorragica o dell'uso di farmaci che fluidificano il sangue. Il rischio di un ascesso epidurale è maggiore se la capacità di combattere le infezioni è compromessa, che può verificarsi in condizioni come l'HIV / AIDS o l'uso di alcuni farmaci, come gli steroidi o quelli usati dopo un trapianto di organi. Quindi, se stai considerando di avere un'epidurale, discuti tutte le tue condizioni mediche con il tuo anestesista, e assicurati di menzionare se sanguini o lividi facilmente o che sono insolitamente suscettibili alle infezioni. Segnalare anche tutti i farmaci e gli integratori da prescrizione e da banco che si stanno assumendo, in quanto alcuni potrebbero interferire con la coagulazione o il sistema immunitario.
Cerco attenzione medica
Se ha avuto un'epidurale o ha ancora un catetere epidurale sul posto, informi immediatamente il medico se nota sintomi neurologici nuovi o in aumento, come debolezza alle gambe, intorpidimento o formicolio in più di una piccola area, o cambiamenti nell'intestino o funzione della vescica. Questi possono rappresentare un ematoma epidurale o ascesso che richiede un trattamento immediato. Con un ematoma epidurale, questi sintomi di solito si verificano bruscamente e peggiorano rapidamente. Con un ascesso epidurale, si sviluppano più lentamente e possono non essere notati fino a diversi giorni dopo l'inserimento di un'epidurale. Di solito sono accompagnati da febbre e dolore e infiammazione nel sito di inserzione epidurale, e queste condizioni spesso si verificano prima dei sintomi neurologici. Pertanto, informare immediatamente il medico se si nota uno di questi sintomi non neurologici.
Recensito da: Tina M. St. John, M.D.
