Parti del cervello coinvolte nell'udito
Quando uno ascolta musica o sente qualcuno parlare, il cervello deve elaborare ciò che ha sentito. Per essere compresi, i suoni devono prima essere convertiti in vibrazioni nell'orecchio medio e poi in impulsi elettrici nell'orecchio interno. Questi impulsi elettrici vengono poi trasmessi a diversi siti nel cervello per l'interpretazione.
Primo piano di un medico che esamina l'orecchio di un bambino. (Immagine: Keith Brofsky / Photodisc / Getty Images)Nervo acustico
Il nervo acustico - noto anche come nervo cocleare - funge da autostrada trafficata, trasmettendo i dati elettrici dall'orecchio interno al tronco cerebrale, dove i segnali vengono trasmessi ad altre parti del cervello. Il nervo acustico trasmette anche informazioni dal tronco cerebrale all'orecchio interno. Il trasferimento di informazioni avanti e indietro tra l'orecchio interno e il cervello regola l'elaborazione del suono. Questo regolamento aiuta a filtrare il rumore di fondo e protegge l'orecchio interno dai danni dovuti a rumori forti.
Nucleo cocleare
Il primo arresto nel trasmettere il suono dall'orecchio interno al cervello è il nucleo cocleare, situato nel tronco cerebrale. C'è un nucleo cocleare per ogni orecchio. Il nucleo cocleare prende il fascio di segnali elettrici dal nervo acustico e li separa l'uno dall'altro. Organizza i segnali in base al tono del suono e invia l'insieme organizzato di informazioni ad altre parti del cervello per l'interpretazione. Invia anche informazioni di feedback all'orecchio interno.
Corteccia uditiva
La corteccia uditiva - situata nei lobi temporali del cervello, che sono situati sopra le orecchie - dà significato alla grande quantità di informazioni inviate dall'orecchio interno e dal nucleo cocleare. È il centro del linguaggio del cervello e il suo ruolo è interpretare i suoni in modo che siano compresi. Ad esempio, la corteccia uditiva consente a una persona di identificare e riconoscere suoni specifici come la voce di un'altra persona, la corteccia di un cane o uno specifico strumento musicale. È anche responsabile per determinare da dove viene il suono e quanto è forte.
Corteccia prefrontale
Un'area del cervello chiamata corteccia prefrontale ha un ruolo complicato nell'elaborazione di ciò che ascolta. Riceve informazioni dalla corteccia uditiva e da altri siti nel cervello e mette insieme tutte queste informazioni. Ad esempio, durante una conversazione, non solo la corteccia prefrontale riceve informazioni su ciò che viene detto, ma anche le espressioni facciali dell'altra persona insieme a ricordi ed emozioni che riguardano la conversazione. In questo modo, la corteccia prefrontale consente una comprensione più profonda della conversazione integrando ciò che viene detto con il modo in cui è espresso e l'esperienza passata.
