Ragioni per un basso numero di emoglobina
In un adulto sano, ognuno dei 20-30 trilioni di globuli rossi nel sangue contiene più di 250 milioni di molecole di emoglobina. Questa vitale proteina contenente ferro trasporta l'ossigeno ai tessuti del corpo. Un livello di emoglobina anormalmente basso provoca anemia. I sintomi tipici comprendono affaticamento e mancanza di respiro. Se l'anemia è lieve o si sviluppa per un lungo periodo, i sintomi evidenti possono essere lievi o assenti. Ma l'anemia improvvisa o grave può portare a insufficienza cardiaca e potrebbe essere fatale. Una bassa emoglobina può derivare da una diminuzione della produzione o da una maggiore distruzione di globuli rossi, problemi di midollo osseo e perdita di sangue, tra gli altri.
Ragioni per un basso numero di emoglobine (Immagine: Jovanmandic / iStock / Getty Images)Produzione diminuita
Riduzione della produzione di globuli rossi (globuli rossi) o della stessa molecola dell'emoglobina, o entrambi portano a un livello di emoglobina bassa (HGB). Le carenze nutrizionali sono più frequentemente la colpa, con la carenza di ferro il colpevole più probabile. Poiché il ferro è un componente essenziale della molecola HGB, un'assunzione insufficiente porta a una produzione inadeguata di HGB e RBC. Una carenza di vitamina B12, vitamina B6 e folato, o una combinazione di queste carenze nutrizionali, porta anche comunemente alla riduzione della produzione di HGB e RBC.
La produzione di HGB e RBC si verifica nel midollo osseo. Pertanto, i disturbi del midollo osseo possono portare a un basso livello di emoglobina. L'anemia aplastica, per esempio, spegne il midollo osseo. Questa condizione può verificarsi a causa dell'esposizione alle radiazioni, del trattamento con determinati farmaci chemioterapici e di alcune infezioni virali. In alcuni casi, la causa dell'anemia aplastica è sconosciuta. Altre condizioni che influenzano la capacità del midollo osseo di produrre globuli rossi comprendono leucemia, linfoma, mieloma multiplo e altri tumori del sangue. Alcuni disturbi ormonali - tra cui una ridotta funzionalità della tiroide, surrenale o ghiandola pituitaria - e disordini ereditari del midollo osseo, come l'anemia di Fanconi e l'anemia di Diamond Blackfan, possono anche causare una diminuzione dell'HGB correlato alla diminuzione della produzione di globuli rossi.
Aumento della distruzione dei globuli rossi
I globuli rossi circolano generalmente nel flusso sanguigno per circa 3 mesi prima di essere rimossi e sostituiti. La distruzione aumentata o prematura dei globuli rossi può portare a una diminuzione di HGB e anemia se il midollo osseo non è in grado di compensare il tasso di perdita accelerato. Disturbi ereditari dell'emoglobina, come l'anemia falciforme e la talassemia, sono esempi di questo meccanismo di anemia. Con queste condizioni, le molecole di HGB sono anormali, il che rende i globuli rossi deformi o inflessibili. Queste anomalie li bersagliano per la distruzione precoce. Altre anomalie RBC non correlate alla struttura della molecola HGB possono anche portare ad un aumento della distruzione. Gli esempi includono la malaria, un'infezione parassitaria dei globuli rossi e sferocitosi ereditaria, una condizione genetica che influisce sulla forma dei globuli rossi.
Anemia emolitica autoimmune è un'altra condizione che porta alla riduzione dell'HGB a causa della maggiore distruzione di RBC. Con questa condizione, il sistema immunitario etichetta i propri RBC per la distruzione a causa di identificarli erroneamente come stranieri. La riduzione della sopravvivenza dei globuli rossi può verificarsi nelle persone con una valvola cardiaca meccanica, che può danneggiare i globuli rossi mentre attraversano il cuore. Le persone con una milza enormemente ingrossata, che possono presentarsi con cirrosi e altri disturbi, spesso hanno un HGB basso a causa della rimozione precoce dei globuli rossi dalla circolazione.
Anemia di malattia cronica
Le condizioni mediche a lungo termine possono influire negativamente sull'interazione del midollo osseo e del resto del corpo, portando a una condizione chiamata anemia di malattia cronica. Questa condizione è la seconda forma più comune di anemia in tutto il mondo, e si verifica a causa di una combinazione di diminuzione della produzione di globuli rossi e, in alcuni casi, ridotta sopravvivenza dei globuli rossi. L'anemia della malattia cronica si verifica più comunemente nelle persone con infezioni croniche, come l'epatite C e l'HIV / AIDS, o una condizione infiammatoria a lungo termine, come l'artrite reumatoide e il lupus eritematoso sistemico. Tuttavia, la condizione si verifica anche con condizioni croniche noninfettive, non infiammatorie, tra cui cancro, diabete, malattia renale cronica, insufficienza cardiaca, broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e malattia epatica alcolica.
Diversi meccanismi, da soli o in combinazione, possono contribuire all'anemia delle malattie croniche, tra cui: - diminuzione della produzione dell'ormone eritropoietina (EPO), che stimola il midollo osseo a produrre globuli rossi - risposta del midollo osseo attenuata all'EPO - sequestro di ferro nelle cellule del sistema immunitario, rendendo il minerale non disponibile per la produzione di HGB e RBC - ridotta sopravvivenza dei globuli rossi, per cause sconosciute
Anemia dovuta alla perdita di sangue
Un HGB basso può essere dovuto a perdite di sangue croniche improvvise o lente. Improvvisamente, la massiccia perdita di sangue si verifica in genere a causa di lesioni traumatiche o di una condizione medica, come un vaso sanguigno rotto o una gravidanza tubarica. Grave emorragia può portare rapidamente ad anemia potenzialmente letale e shock che richiede tempestive trasfusioni di sangue e sostituzione di liquidi. La perdita di sangue cronica è più comune e può verificarsi con una varietà di condizioni mediche. Gli esempi includono periodi mestruali pesanti, emorroidi interne e diverticolite. Le persone con perdita cronica di sangue in genere sviluppano una carenza di ferro, ma ciò è dovuto alla perdita di ferro dovuta a sanguinamento piuttosto che a una carenza nutrizionale.
Revisionato e revisionato da: Tina M. St. John, M.D.
