I migliori farmaci per il raffreddore da banco

Gli adulti hanno una media di due o quattro raffreddori all'anno, secondo uno studio del "Database delle revisioni sistematiche di Cochrane" del febbraio 2012. Il comune raffreddore è causato da molti virus diversi e si presenta con sintomi come congestione nasale, starnuti, mal di gola e tosse. Senza l'uso di alcun farmaco, il ciclo di vita medio della maggior parte dei raffreddori è in genere da sette a 10 giorni. Non esiste una cura per il raffreddore comune e le terapie funzionano con diversi meccanismi per influenzare i sintomi o la durata di un raffreddore. Tra i trattamenti da banco disponibili, antistaminici e decongestionanti sono tra i più usati, spesso in combinazione.

Una mensola del negozio con farmaci a freddo. (Immagine: Kwangmoozaa / iStock / Getty Images)

Decongestionanti e antistaminici

In risposta al virus del raffreddore, i tessuti del naso si gonfiano e aumentano la produzione di liquidi e muco. I decongestionanti riducono il gonfiore dei passaggi nasali, alleviando la sensazione di pressione e migliorando il flusso d'aria attraverso il naso. Pseudoefedrina (Sudafed) e fenilefrina (PE Sudafed) sono popolari decongestionanti OTC. Un'altra classe di farmaci, antistaminici, agisce impedendo alle cellule del corpo di gonfiore e perdite di liquido in risposta al virus del raffreddore. Gli esempi includono bromfeniramina (Bromfed, Dimetapp), cloreniramina (Chlor-Trimeton) e difenidramina (Benadryl). Secondo uno studio pubblicato nel luglio 2003 nel "Database Cochrane delle revisioni sistemiche", i decongestionanti e gli antistaminici hanno dimostrato di funzionare meglio in combinazione rispetto a quando usati da soli per la riduzione dei sintomi generali del raffreddore. Esempi di farmaci combinati includono Actifed (clorfeniramina e fenilefrina) e Sudafed Sinus and Allergy (clorfeniramina e pseudoefedrina). Questi farmaci possono avere effetti collaterali, tra cui vertigini, sonnolenza, insonnia e secchezza delle fauci.

Zinco

Lo zinco è un elemento naturale presente nelle cellule di tutto il corpo che può aiutare a ridurre le infezioni attraverso il suo effetto sul sistema immunitario. Gli integratori di zinco sono stati studiati per i loro effetti sui sintomi e sulla durata del comune raffreddore. Uno studio condotto nel giugno 2011 sulla "Medicina respiratoria aperta" ha rilevato che le persone che assumevano dosi di zinco orali di almeno 75 mg al giorno presentavano raffreddori significativamente più corti di quelli che assumevano dosi più basse o nulle. Lo zinco è stato dato in forma di losanga, destinato a essere sciolto lentamente in bocca. Lo zinco è anche in forma di pillola, con marchi comuni OTC come Zicam e Cold-Eeze. Un effetto collaterale segnalato dello zinco è un cattivo gusto. In passato, lo zinco era disponibile anche in spray nasale, ma comportava il rischio di perdita permanente dell'olfatto.

Antidolorifici

Gli antidolorifici, noti anche come analgesici, sono alcuni dei farmaci OTC più popolari utilizzati negli Stati Uniti. Tra i più popolari sono il paracetamolo (Tylenol), l'ibuprofene (Advil, Motrin) e l'aspirina (Bayer Aspirin, Ecotrin). Gli analgesici sono ampiamente utilizzati per raffreddori comuni perché sono pensati per alleviare i sintomi associati come mal di testa, dolore alle orecchie, dolori muscolari e articolari e la sensazione generale di disagio e affaticamento. Alcuni ritengono che gli analgesici non abbiano alcun beneficio reale per il raffreddore, ma uno studio pubblicato nel "Clinical Therapeutics Journal" del luglio 2005 ha dimostrato che l'aspirina e il paracetamolo erano entrambi chiaramente più efficaci di un placebo contro i sintomi di un raffreddore come febbre, mal di testa e mal di gola. Lo studio ha anche dimostrato che non vi era alcuna differenza significativa tra i due farmaci nella loro capacità di trattare i sintomi del raffreddore.

Avvertenze e precauzioni

È importante ricordare che potrebbero esserci effetti indesiderati avversi dall'uso di farmaci da banco a freddo, tra cui la sonnolenza, che può influire sulla capacità di guidare. Controllare gli ingredienti dei farmaci combinati per evitare il sovradosaggio, in particolare il paracetamolo perché può portare a problemi al fegato. Se stai assumendo farmaci con prescrizione medica, rivolgiti al tuo medico prima di usare un nuovo farmaco a freddo per evitare possibili interazioni. Rivolgiti anche al tuo medico prima di iniziare un nuovo trattamento a freddo con OTC se hai problemi come ipertensione, malattie cardiache o glaucoma. Infine, se i sintomi del raffreddore sono gravi e persistono per un lungo periodo, consultare il fornitore per una corretta gestione. Se avverti una febbre che non sta migliorando dopo alcuni giorni, mancanza di respiro o tosse con sangue, è necessaria un'attenzione medica urgente.