Quali sono le cause del comportamento sociopatico?

Una persona che è considerata una sociopatica ha sviluppato comportamenti che violano i diritti degli altri. Spesso questi sono di natura criminale. Il "Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quarta edizione" (DSM-IV) descrive alcuni di questi comportamenti come non conformi alle regole della società, l'inganno, l'impulsività, la pericolosa messa in pericolo di sé o degli altri e la mancanza di rimorso. Questo comportamento rientra in una condizione chiamata Disturbo di personalità antisociale. Alcune delle cause di questo disturbo possono essere ricondotte all'infanzia.

Un adolescente appoggiato al muro da solo. (Immagine: Susan Stevenson / Hemera / Getty Images)

Abuso di minori e negligenza

I bambini che sono stati abusati dai loro genitori o da chi si prende cura di loro possono subire gravi conseguenze in seguito nella vita. La possibilità di diventare sociopatici aumenta quando un bambino è sottoposto a questo tipo di maltrattamento. Anche un bambino che ha genitori lontani e indifferenti è a rischio. Donald Black, M.D., di PsychCentral spiega che i bambini con questo tipo di cura spesso non riescono a formare attaccamenti ai loro genitori o ai custodi, rendendo più difficile formare questi legami con gli altri più tardi nella vita. I genitori che non sono disponibili spesso forniscono poca supervisione o regole. Ciò si traduce in un bambino che non ha imparato l'importanza di seguire le regole, a casa, a scuola o nella società. I genitori abusivi, negligenti o assenti non riescono ad essere buoni modelli di comportamento per il bambino da seguire nell'età adulta. I bambini che si spostano costantemente da casa a casa, ad esempio in affido, sono anche a rischio a causa della mancanza di attaccamento agli altri.

Chimica del cervello

Secondo il Langone Medical Center della New York University, un'area del cervello chiamata corteccia prefrontale è responsabile del controllo del giudizio, dell'impulsività, dell'aggressività e del processo decisionale. Si ritiene che gli individui che mostrano comportamenti antisociali abbiano squilibri chimici che impediscono a quest'area del cervello di inviare segnali che dettano comportamenti appropriati. La sostanza chimica specifica coinvolta è la serotonina, che provoca un senso di benessere. Gli individui con comportamento sociopatico possono avere danni ai centri nervosi che regolano il rilascio di serotonina.

Disturbo della condotta

Il DSM-IV afferma che un bambino a cui viene diagnosticato un disturbo della condotta prima dei 10 anni ha una maggiore probabilità di sviluppare un disturbo antisociale di personalità a meno che la condizione non sia trattata precocemente ed efficacemente. I sintomi del disturbo della condotta sono molto simili a quelli del disturbo antisociale della personalità. I criteri sono il bullismo e la minaccia degli altri, l'aggressione a persone o animali, la crudeltà fisica, la distruzione di proprietà, la menzogna e il furto. Un bambino che ha un inizio precoce del disturbo della condotta ha una prognosi peggiore rispetto a chi sviluppa il disturbo più tardi nell'infanzia o nell'adolescenza.