Quali sono le cause del calo improvviso della temperatura corporea?

Come qualsiasi altro sintomo medico, un improvviso calo della temperatura corporea può avere molte cause, alcune delle quali sono abbastanza normali. Ad esempio, le persone in genere subiscono un rapido calo della temperatura corporea prima del sonno e le donne subiscono un calo di temperatura ogni mese prima dell'inizio delle mestruazioni. E tutti hanno familiarità con l'improvviso calo di temperatura dopo una malattia, quando si dice che la febbre "si spezza". Altre improvvise cadute di temperatura, tuttavia, non sono così innocue: queste gravi gocce, note come ipotermia, richiedono cure mediche immediate. La causa più comune di ipotermia è l'esposizione a freddo estremo, ma alcuni farmaci e condizioni mediche possono anche far cadere la temperatura corporea.

L'acqua fredda può causare un improvviso calo della temperatura corporea. (Immagine: shanesabin / iStock / Getty Images)

Causa di ipotermia: perdita di calore

Se sei esposto al freddo, è possibile che il tuo corpo in buona salute perda calore più velocemente di quanto possa fare di più. Questo è più probabile che accada se sei fuori dal freddo estremo per un lungo periodo, specialmente se non sei vestito adeguatamente per il freddo, ma può anche accadere se qualcos'altro provoca il tuo corpo a perdere calore più rapidamente del solito. Ad esempio, se il tuo corpo è bagnato, perderà calore più velocemente di quando sei asciutto. Le condizioni di vento accelerano anche la perdita di calore.

Causa di ipotermia: condizioni mediche

Altre volte, la causa dell'ipotermia si trova all'interno del corpo stesso. Una parte del cervello conosciuta come l'ipotalamo è responsabile della regolazione della temperatura del corpo. Per fare ciò, riceve segnali dal tuo sistema nervoso indicando che il tuo corpo è troppo caldo o troppo freddo, e a sua volta invia segnali al resto del tuo corpo per agire. Ad esempio, se hai freddo, l'ipotalamo dirige il tuo corpo a rabbrividire o a costringere i vasi sanguigni per prevenire la perdita di calore. Alcune condizioni mediche, come le lesioni del midollo spinale o il diabete, possono interferire con la capacità del corpo di ricevere o inviare questi segnali in modo efficace. Senza i segnali appropriati, l'ipotermia può risultare.

Causa di ipotermia: farmaci e farmaci

Alcuni farmaci - prescrizione o altro - possono interferire con la capacità del corpo di regolare la propria temperatura. Ad esempio, l'assunzione di alcol tende a provocare la dilatazione dei vasi sanguigni, che possono interferire con gli sforzi del sistema nervoso per mantenerti al caldo costringendo quei vasi sanguigni. Ancora peggio, quando si beve alcol e si dilatano i vasi sanguigni, si può effettivamente sentire caldo, anche se il corpo sta perdendo più calore di quello che può generare. Questo può ingannarti nel pensare che tutto vada bene quando non lo è. Altri farmaci, come narcotici, sedativi e alcuni antidepressivi e antipsicotici, possono anche interferire con la capacità del corpo di regolare la temperatura.

Cosa fare

Se sospetti ipotermia in te stesso o in una persona cara, richiedi assistenza medica il più presto possibile, perché il trattamento dipende dalla causa. Se la causa è fredda, puoi prendere certe misure mentre aspetti aiuto. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie consigliano di portare subito la persona in un luogo caldo di rifugio, rimuovendo gli indumenti bagnati e riscaldandolo in qualsiasi modo a disposizione - per esempio con coperte asciutte o anche contatto pelle a pelle con uno scaldino persona. Il CDC consiglia di concentrarsi sul riscaldamento delle regioni centrali della persona - il torace, l'addome e la testa - prima delle estremità.