Quali sono gli effetti a lungo termine dell'HIV?

Più è presente il virus dell'immunodeficienza umana o dell'HIV, maggiore è la probabilità che la persona infetta subisca una serie di difficoltà di salute. L'HIV rende il corpo più suscettibile ad altre condizioni che possono essere pericolose per la vita. Alcuni dei problemi con l'infezione a lungo termine da HIV possono anche derivare da effetti collaterali dei farmaci anti-HIV.

Un'infezione a lungo termine da HIV può indebolire una persona al punto da non poter combattere altre infezioni. (Immagine: Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images)

Grasso corporeo

Un effetto a lungo termine di avere un'infezione da HIV comporta insoliti depositi di grasso nel corpo. Alcuni malati di HIV sperimentano strani cambiamenti nel modo in cui i loro corpi elaborano zuccheri e grassi. Il grasso può accumularsi in strane aree del corpo o essere perso in altre aree. Chiamata lipoatrofia o lipoaccumulazione, la perdita o l'aumento di grasso corporeo può cambiare l'aspetto di un paziente aggiungendo grasso addominale, facendo ingrassare grumi sul corpo o aumentando il grasso nel collo, nelle spalle o nel viso. Secondo il Dipartimento degli affari veterani degli Stati Uniti, il grasso può anche essere perso nelle gambe, nella faccia o nelle braccia.

Malattia del cuore

I malati di HIV a lungo termine possono sviluppare malattie cardiache. I cambiamenti nell'elaborazione di grassi e zuccheri possono causare accumulo di grasso nei vasi sanguigni, che causa ipertensione e malattie cardiache. Il dipartimento degli affari dei veterani degli Stati Uniti afferma che non è sicuro che i cambiamenti nei depositi di grasso che provocano malattie cardiache siano causati dall'infezione da HIV o dai farmaci usati per il trattamento dell'HIV.

Infezioni opportunistiche

Più a lungo una persona trasporta l'infezione da HIV, più è probabile che sarà esposto a un'altra infezione che approfitterà del suo sistema immunitario compromesso. Condizioni come il cancro o la polmonite possono trovare la loro strada nel corpo nella sua condizione indebolita.

Ogni attacco con infezione e trattamento in un ospedale richiede un pedaggio sulla persona, sia mentalmente che fisicamente. Il corpo tende a diventare più debole e meno capace di combattere l'infezione, allo stesso tempo la prospettiva della persona e la volontà di vivere diminuisce. L'assistente sociale certificato Michael Shernoff afferma in "The Body" che la possibilità di non essere in grado di sopravvivere a uno di questi periodi con un'infezione opportunistica significa che la persona ha meno energia positiva e meno impegno per sopravvivere.