Alcuni alimenti possono aumentare i telomeri e la telomerasi?

I telomeri sono cappucci protettivi alla fine dei cromosomi umani. Con l'avanzare dell'età, i telomeri possono spesso accorciarsi a causa di molti fattori, tra cui lo stress della vita, l'infezione e le malattie croniche. Questo logoramento può spesso portare a cambiamenti genetici indesiderati, compresi i riarrangiamenti cromosomici. Tale riarrangiamento può essere la causa di molte patologie legate all'età. La ricerca attuale sta scoprendo di più su come l'alimentazione possa giocare un ruolo nella lunghezza dei telomeri e nell'attivazione dell'enzima importante telomerasi che mantiene i telomeri.

Filamento di DNA (Immagine: Comstock / Stockbyte / Getty Images)

L'effetto della propoli

Le api da miele raccolgono propoli. (Immagine: ueuaphoto / iStock / Getty Images)

I ricercatori turchi hanno riportato nel "International Journal of Food Sciences and Nutrition" nel 1999 che la propoli, una sostanza resinosa appiccicosa raccolta dalle api mellifere, può influenzare l'enzima telomerasi. Nello studio, le colture cellulari leucemiche sono state esposte a quantità variabili di propoli e analizzate in diversi momenti temporali. I ricercatori hanno scoperto che la più alta concentrazione di propoli - 60 ng / ml - ha diminuito significativamente i livelli di espressione della telomerasi rispetto a una coltura cellulare di controllo. Questa scoperta, tra le sue implicazioni terapeutiche, suggerisce che l'attività della telomerasi è associata alla carcinogenesi.

L'importanza del folato

Gli spinaci sono ricchi di folati. (Immagine: George Doyle / Stockbyte / Getty Images)

La ricerca sta attualmente studiando modi in cui allungare, o anche semplicemente mantenere, i telomeri senza necessariamente attivare l'enzima telomerasi. I ricercatori della Tufts University hanno scoperto in "The Journal of Nutrition" nel 2009 che prevenendo il danno al DNA in primo luogo - la cosiddetta metilazione del DNA - l'integrità dei telomeri, inclusa la lunghezza, può essere mantenuta. I ricercatori hanno scoperto che il folato minerale era associato alla lunghezza dei telomeri in un campione di uomini sani e postulavano che il folato esercitasse il suo effetto protettivo inibendo la metilazione del DNA. Gli alimenti ricchi di folati includono lenticchie, spinaci, lievito di birra e prodotti a base di cereali fortificati.

Accorciamento di carne e telomeri trasformati

Il cibo trasformato accorcia i telomeri. (Immagine: Russell Illig / Photodisc / Getty Images)

Nel 2008, i ricercatori hanno discusso i modelli dietetici associati alla lunghezza dei telomeri in "The American Journal of Clinical Nutrition". Utilizzando il pool di soggetti dello "Studio multietnico sull'aterosclerosi", i ricercatori hanno scoperto che solo l'assunzione di carne lavorata era associata alla lunghezza dei telomeri, osservando una relazione inversa. Un maggiore consumo di carni lavorate, ma non di carni rosse, era associato all'accorciamento dei telomeri. Nessun gruppo di alimenti è stato trovato in grado di aumentare la lunghezza dei telomeri, tuttavia, ei ricercatori hanno studiato una serie di altri alimenti, tra cui latticini, pesce fritto e non fritto, frutta e verdura e bevande come la soda nondiet e il caffè.

Dieta povera di grassi

Frutta e verdura fresca (Immagine: Igor Dutina / iStock / Getty Images)

Pubblicato nel "Lancet Oncology" nel 2008, un gruppo di ricerca guidato dal Dr. Dean Ornish ha pubblicato i suoi risultati su come i cambiamenti di stile di vita globale possono influenzare la lunghezza dei telomeri e l'enzima telomerasi, in particolare. Nello studio, a 30 uomini con cancro alla prostata è stato chiesto di adottare stili di vita più sani, tra cui una dieta a base di grassi a base di piante. I ricercatori hanno scoperto che queste inclusioni di stile di vita sano aumentavano significativamente l'attività della telomerasi e quindi il mantenimento dei telomeri nei partecipanti allo studio. Tuttavia, l'uso di gruppi di controllo non faceva parte della metodologia dello studio e quindi indebolisce questa associazione e fornisce la speculazione che la stessa progressione del cancro possa essere l'agente responsabile dell'aumento dell'attività della telomerasi.