Potassio come nutriente nell'acqua potabile
C'è un crescente movimento di usare il potassio insieme a sodio per trattare e ammorbidire l'acqua potabile. Ciò farebbe aumentare il livello di potassio nell'acqua potabile. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha riscontrato che il livello di potassio presente nell'acqua potabile non presentava problemi di salute per gli adulti sani; tuttavia, per alcune popolazioni con funzioni renali comprese, come neonati o individui affetti da malattie specifiche, esiste la possibilità di effetti avversi sulla salute.
Una donna sta tenendo un bicchiere di acqua potabile. (Immagine: Immagini Thinkstock / Stockbyte / Getty Images)Cos'è il potassio?
L'American Heart Association definisce il potassio come un elettrolita e un nutriente. Si trova in frutta, verdura, latticini e carne ed è essenziale per il corretto funzionamento del corpo. Il potassio funziona con sodio per mantenere l'equilibrio idrico del corpo ed è anche coinvolto nella funzione nervosa, nel controllo muscolare e nella pressione sanguigna. Secondo la Colorado State University, nuovi studi hanno scoperto che una dieta ricca di potassio e povera di sodio può proteggere dall'ipertensione. Il potassio è spesso consumato da fonti alimentari, sebbene esistano integratori di potassio. L'elenco di alimenti ad alto contenuto di potassio dell'American Heart Association comprende banane, meloni, pompelmi, arance, succo di pomodoro, melassa e patate.
Consumo di potassio negli Stati Uniti
Gli esperti della Colorado State University affermano che la maggior parte degli americani non consuma abbastanza potassio nella loro dieta. Allo stesso tempo, secondo l'OMS, cresce la preoccupazione per il consumo eccessivo di sodio. Poiché il potassio e il sodio funzionano per mantenere un equilibrio, avere troppi o troppo poco di entrambi può avere gravi conseguenze sulla salute. Nello stesso rapporto, l'OMS ha riferito sullo sforzo crescente di introdurre metodi per trattare l'acqua con sali di potassio, anziché solo sodio, come un modo per aumentare i livelli di potassio e ridurre i livelli di sodio trovati nell'acqua potabile.
Livelli di potassio nell'acqua potabile
Il livello di potassio nell'acqua potabile dipende dal tipo di trattamento usato. L'acqua che attraversa il permanganato di potassio ha livelli più bassi di potassio rispetto all'acqua che utilizza l'addolcitore a base di potassio. Il livello di potassio che si trova nell'acqua potabile è abbastanza basso da non essere un problema per gli individui sani, afferma l'OMS.
Popolazioni sensibili
Poiché il potassio viene processato attraverso i reni, l'OMS ha identificato soggetti con malattia renale o funzioni renali compromesse come popolazioni suscettibili che possono avere effetti avversi significativi sulla salute a causa dell'aumento dell'assunzione di potassio. Inoltre, l'OMS identifica anche i neonati, gli anziani e le persone affette da malattie cardiache, diabete, ipertensione, insufficienza surrenalica, malattia coronarica o che assumono farmaci che possono innalzare i livelli di potassio, in quanto gruppi suscettibili di conseguenze negative dell'aumento dei livelli di potassio.
Eccesso di consumo di potassio
Negli individui sani, l'aumento dei livelli di potassio nell'acqua potabile non dovrebbe avere conseguenze negative per la salute. Infatti, secondo la Colorado State University, l'aumento dei livelli di potassio dovrebbe fornire molti benefici per la salute. È possibile, tuttavia, avere troppo potassio nel sangue. Secondo la Mayo Clinic, l'iperkaliemia, una condizione rara ma potenzialmente grave, può verificarsi quando c'è troppa potassio nel flusso sanguigno. Citano insufficienza renale, diabete di tipo I, alcolismo e uso eccessivo di supplementi di potassio come cause comuni di iperkaliemia.
I sintomi di iperkaliemia includono nausea, affaticamento muscolare, paralisi, debolezza e anomalie del ritmo cardiaco. Se si verificano questi sintomi o sono preoccupati per il livello di potassio nel sangue, contattare immediatamente il medico.
Conclusione
Come tutti sappiamo, è importante sapere cosa sta succedendo nei nostri corpi. Il consumo eccessivo o sottoconsumo di qualsiasi sostanza nutritiva o minerale può avere conseguenze sulla salute. Se sei preoccupato di come viene trattata l'acqua, contatta l'utility idrica locale per ulteriori informazioni.
