Rischi di bassi livelli di potassio durante l'anestesia
Il potassio, un elettrolita, svolge molti ruoli importanti nel corpo. Il cuore, in particolare, fa affidamento sul potassio per le funzioni critiche. La trasmissione di "messaggi" chimici nelle fibre muscolari e nervose richiede anche il potassio. Poiché i farmaci anestetici alterano in modo indipendente queste funzioni, l'equilibrio di potassio deve essere mantenuto per garantire un'anestesia sicura. L'ipokaliemia, un potassio inferiore al normale, introduce potenziali pericoli in combinazione con farmaci anestetici come descritto in "Miller's Anesthesia, 7th edition".
L'anestesia potrebbe metterti a rischio. (Immagine: Comstock / Stockbyte / Getty Images)Ritmo cardiaco anormale
L'ipokaliemia deriva da una ridotta assunzione di potassio in stati significativi di malnutrizione come quelli causati dalla fame e dall'alcolismo grave. Bassi livelli di potassio rendono più difficile per il cuore regolare la sua attività elettrica. Di conseguenza, possono svilupparsi ritmi cardiaci anormali. A partire dal battito saltuario, innocuo, occasionale, fino ai cambiamenti di ritmo potenzialmente letali che portano all'arresto cardiaco, uno squilibrio di potassio richiede rispetto e attenzione prima di iniziare l'anestesia. Come era noto da anni e rinforzato da ricerche più recenti, tra cui uno studio del 2003 pubblicato su "Anestesiologia", molti farmaci anestetici sono noti per "sensibilizzare" il muscolo cardiaco e rendere più facile la comparsa di questi pericolosi cambiamenti nel ritmo cardiaco. La combinazione di un livello di potassio molto basso nel sangue e nell'anestesia potrebbe potenzialmente portare a conseguenze gravi o addirittura fatali.
Debolezza muscolare
Le cellule muscolari usano il potassio nel processo di contrazione, quindi la debolezza è il risultato di livelli molto bassi di potassio. Alcuni farmaci comunemente prescritti come i diuretici promuovono la perdita di potassio nelle urine. Inoltre, i pazienti che soffrono di vomito e diarrea perdono il potassio. Sebbene il livello non scenda di solito abbastanza basso da causare problemi nella maggior parte delle persone, l'aggiunta di anestesia con farmaci rilassanti muscolari ne aumenta l'effetto. Disfunzione muscolare dopo anestesia da una combinazione di questi fattori può contribuire a rallentare il risveglio, scarsa funzione respiratoria e debolezza prolungata, spiega "Anestesia di Miller".
Prevenzione
Misurare il potassio e correggere un deficit prima dell'intervento sembra una soluzione semplice per minimizzare il rischio di ipokaliemia e anestesia. Come con la maggior parte dei dilemmi nella medicina clinica, non è così semplice. Il potassio può essere trovato nel corpo all'interno delle cellule o fluttuante nel siero. Gli esami del sangue misurano solo il potassio nel siero, quindi il potassio totale può effettivamente essere elevato. Farmaci come l'insulina o gli inalatori contenenti albuterolo fanno sì che il potassio si muova nelle cellule in modo tale che durante la misurazione del potassio, il valore riportato sia ingannevolmente basso. Dare ulteriore potassio aumenta questo livello totale, creando pericoli da un livello di potassio troppo alto.
Poiché, come "Anestesia di Miller", spiega, livelli moderatamente bassi sono generalmente ben tollerati dall'organismo, il trattamento non è sempre necessario. Inoltre, la somministrazione di potassio a volte presenta un maggior rischio di aritmie rispetto al non trattamento di un livello modesto, come sintetizzato in "Brennar and Rectors: The Kidney, 8th edition".
Precauzioni
Considerate tutte queste variabili, ogni persona che si presenta per l'anestesia deve essere valutata su base individuale per valutare il rapporto rischio / beneficio di procedere con la chirurgia e l'anestesia. Quando il basso contenuto di potassio è presente, le informazioni riguardanti altre condizioni mediche, i farmaci, i livelli di potassio passati e la storia dei sintomi dirige la cura dell'anestesista del paziente ipokaliemico.
