Cosa succede se ottieni troppo zolfo nella tua dieta?

Vi siete mai chiesti cosa hanno in comune cipolle, aglio, cavoli, cavoli e uova? Oltre ad essere sani, contengono tutti grandi quantità di zolfo. Essendo il terzo minerale più abbondante nel corpo umano, questo nutriente svolge un ruolo chiave nella funzionalità epatica, nel metabolismo energetico, nella sintesi degli aminoacidi e altro ancora. Alcune persone, tuttavia, possono sviluppare intolleranza allo zolfo e sperimentare reazioni avverse quando ne ingeriscono troppo.

Lo zolfo è un minerale essenziale che si trova naturalmente in una vasta gamma di alimenti, come cavoli, verdure a foglia verde, latticini e carne. (Immagine: debibishop / iStock / GettyImages)

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Il ruolo dello zolfo

Lo zolfo è un minerale essenziale che si trova naturalmente in una vasta gamma di alimenti, come cavoli, verdure a foglia verde, latticini e carne. È un componente importante della cisteina e della metionina, due aminoacidi necessari per la sintesi del glutatione.

Conosciuto anche come il principale antiossidante, il glutatione elimina lo stress ossidativo, supporta la salute del fegato e aiuta a trasportare gli aminoacidi attraverso le membrane cellulari. Secondo una review del 2014 pubblicata su Integrative Medicine: A Clinician's Journal, questo composto svolge un ruolo fondamentale nella funzione mitocondriale, nella proliferazione cellulare e nella produzione di numerosi enzimi antiossidanti. Il corpo umano ha bisogno di zolfo per produrre dosi ottimali di glutatione.

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Come osserva WebMD, molte persone assumono integratori di zolfo per alleviare le allergie, i sintomi della menopausa, la mancanza di respiro e le infezioni del tratto respiratorio superiore. Il minerale contiene proprietà antibatteriche e può aiutare nel trattamento di alcune condizioni della pelle, come acne, verruche e cerotti rossi.

Tuttavia, la maggior parte di queste affermazioni non ha prove scientifiche. Finora, la FDA ha approvato lo zolfo come ingrediente attivo negli shampoo e in altri prodotti per capelli che combattono la forfora.

Cos'è l'intolleranza allo zolfo?

Circa una persona su 100 è sensibile ai solfiti e allo zolfo. I ricercatori non possono dire quali sono le cause dell'intolleranza allo zolfo o della tossicità dello zolfo; questa condizione può verificarsi in qualsiasi momento.

Gli individui con colite ulcerosa (UC) e sindrome dell'intestino irritabile (IBS), così come quelli che hanno l'asma, sembrano essere a rischio. Dopo l'ingestione, lo zolfo viene decomposto in idrogeno solforato dai batteri intestinali. Questo sottoprodotto può causare gas, gonfiore, mal di stomaco e distress digestivo.

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Se soffri di colite ulcerosa, il tuo corpo produce quantità elevate di idrogeno solforato. Nel tempo, questo gas può influire sul rivestimento del colon e peggiorare i sintomi. Anche le persone sane possono sperimentare gonfiore e gas dopo aver mangiato cavoli, broccoli, uova e altri cibi ricchi di zolfo.

Secondo uno studio del 2016 pubblicato sul World Journal of Gastroenterology, mangiare troppo zolfo può avere un impatto negativo su quelli con disturbi infiammatori intestinali (IBD). Gli esperti di salute raccomandano che le persone che soffrono di colite ulcerosa evitino cibi ad alto tenore di zolfo come noci, uova, carne rossa e verdure crocifere.

Un altro studio del 2016, pubblicato sulla rivista Trends in Molecular Medicine, ha scoperto che l'idrogeno solforato può causare infiammazione nel tratto gastrointestinale. Questo composto rompe lo strato mucoso che circonda l'intestino e lo protegge da batteri e tossine. Pertanto, alti livelli di zolfo nel corpo possono peggiorare i sintomi della IBD.

Segni di intolleranza allo zolfo

Alcune persone possono sviluppare intolleranza allo zolfo e, se si rientra in questa categoria, si possono verificare irritazione cutanea ed eruzioni cutanee, lacrimazione, difficoltà respiratorie e altre reazioni allergiche. Tuttavia, questi sintomi sono più probabili derivanti dall'esposizione ai solfiti e non dallo zolfo dietetico.

Alcuni esperti affermano che l'intolleranza allo zolfo può anche causare dolori articolari, gas e gonfiore, stitichezza, mal di testa, nebbie cerebrali e stanchezza. Anche l'eczema e l'orticaria sono comuni. Questi sintomi sono dovuti al fatto che il tuo corpo non può metabolizzare correttamente lo zolfo.

Le prove cliniche riguardanti la tossicità e l'intolleranza allo zolfo sono limitate. La maggior parte degli studi conferma i potenziali rischi dei solfiti, non dello zolfo. I solfiti sono comunemente aggiunti a marmellate, prodotti da forno, frutta secca, vino, sottaceti, sidro di mele e altri alimenti. Se si verificano sintomi insoliti dopo aver mangiato o bevuto queste sostanze, consultare un medico per determinare la causa esatta.