Le allergie possono causare linfonodi ingrossati?
Le allergie e i linfonodi ingrossati possono essere entrambi sgradevoli, ma i due non sono generalmente correlati. Un'allergia si verifica quando il tuo sistema immunitario erroneamente reagisce in modo eccessivo a una sostanza innocua. Una sostanza che innesca l'allergia è chiamata un allergene. I linfonodi fanno parte del tuo sistema immunitario e contengono cellule che combattono le infezioni, non gli allergeni. Pertanto, le allergie in genere non causano gonfiore dei linfonodi. Tuttavia, le allergie nell'aria a volte portano a complicanze infettive che possono essere accompagnate da linfonodi ingrossati. Inoltre, altre condizioni mediche possono svilupparsi non correlate alle allergie esistenti e portare a gonfiore dei linfonodi.
(Immagine: AlexRaths / iStock / Getty Images)Risposta immunitaria agli allergeni
Un'allergia si sviluppa quando il sistema immunitario identifica erroneamente un allergene innocuo, come il polline, come dannoso. L'esposizione iniziale all'allergene stimola la produzione di anticorpi specifici per allergeni chiamati immunoglobuline E (IgE). Questi anticorpi si attaccano alle cellule immunitarie chiamate mastociti, che popolano i tessuti come la pelle e il rivestimento del naso, del polmone, dello stomaco e dell'intestino.
Una volta che gli anticorpi IgE specifici agli allergeni si formano, la successiva esposizione a quell'allergene stimola l'attivazione dei mastociti, con rilascio di istamina e sostanze chimiche infiammatorie chiamate citochine. Queste sostanze chimiche innescano sintomi correlati allergia come un naso che cola, prurito agli occhi e alla gola, starnuti e respiro affannoso.
Risposta immunitaria alle infezioni
Come i mastociti, i linfociti sono cellule immunitarie con funzioni specializzate. Combattono gli invasori infettivi come batteri e virus. I linfonodi sono raccolte di linfociti incapsulati in gruppi in varie parti del corpo. Quando si verifica un'infezione, i linfonodi vicino al sito dell'infezione possono temporaneamente gonfiarsi a causa dell'attivazione dei linfociti. Al contrario, i linfociti non vengono attivati durante una reazione allergica.
Linfonodi ingrossati correlati a complicanze allergiche
Sebbene le allergie tipicamente non causino gonfiore dei linfonodi, le complicanze infettive delle allergie nell'aria possono causare gonfiore delle ghiandole. Ad esempio, sinusite e infezioni dell'orecchio medio a volte si sviluppano in persone che combattono allergie nell'aria a causa di polline, peli di animali domestici, muffe o altri allergeni. Queste infezioni possono causare linfonodi gonfiati e teneri nella zona della testa e del collo. I linfonodi ingrossati tornano alla dimensione normale una volta che l'infezione si risolve.
Linfonodi ingrossati non correlati alle allergie
Molte malattie possono causare linfonodi ingrossati. Alcune condizioni, come una testa fredda, potrebbero essere confuse con allergie a causa di sintomi simili. Altre malattie possono verificarsi casualmente in una persona che già sta vivendo allergie e portano a gonfiore dei linfonodi. Le infezioni comuni che possono coesistere con allergie e causare linfonodi ingrossati nella testa e nel collo includono: - Infezione del tratto respiratorio superiore. -- Infezione alla gola. -- Occhio rosa. -- Mononucleosi infettiva.
Le cause meno comuni di linfonodi ingrossati nella regione della testa e del collo che non sono correlate alle allergie nell'aria ma che possono verificarsi insieme a queste includono: - Infezioni, come HIV, sifilide e malattia da graffio di gatto. - Cancro, come leucemia, linfoma e tumore della testa e del collo. - Condizioni autoimmuni, come il lupus e la sarcoidosi.
Avvertenze e precauzioni
È comune sperimentare un linfonodo gonfio nella zona della testa e del collo. La maggior parte sono dovute a infezioni e in genere vanno via quando si risolve la causa sottostante. Tuttavia, i linfonodi ingrossati a volte segnalano una grave condizione medica. Ricercare una valutazione medica per l'ingrossamento dei linfonodi diffusi, o uno o più linfonodi ingrossati con una delle seguenti caratteristiche: - consistenza solida e dura. - Ingrandimento per più di 6 settimane. -- Rapida crescita. - Dimensioni superiori a tre quarti di pollice.
Consultare anche il più presto possibile un medico se si è stati recentemente esposti all'HIV o si è verificato un gonfiore dei linfonodi accompagnato da segni e sintomi di allarme, tra cui: - Febbre inspiegabili o sudorazione notturna. - Perdita di peso involontaria. -- Tosse persistente. - Grumi al seno. - Difficoltà a respirare oa deglutire.
Recensito da: Tina M. St. John, M.D.
