Usi del gas Radon

Il gas radon è un gas incolore e inodore che la maggior parte delle persone associa al rischio di cancro ai polmoni. Ha i suoi usi, sebbene siano limitati. Il radon appartiene a un gruppo di elementi chiamati gas nobili o inerti. Questi gas generalmente non reagiscono con altri elementi per formare molecole complesse, il che limita la loro utilità quando si tratta di sviluppo materiale. Tuttavia, il radon emette radiazioni alfa, rendendolo utile per alcuni scopi.

Una donna su una piattaforma mobile riceve radioterapia a radon per cancro ai polmoni. (Immagine: Mark Kostich / iStock / Getty Images)

Terapia dei semi di radon

I medici a volte curano il cancro irradiandolo. Elevate dosi di radiazioni uccidono le cellule, comprese le cellule tumorali. Un problema con la radioterapia è che spesso uccide il tessuto sano accanto al tessuto canceroso. Per questo motivo, i medici hanno cercato modi per fornire dosi di radiazioni localmente ai tumori per evitare di irradiare tessuti sani nelle vicinanze. Un modo in cui lo fanno è con i semi di radon.

Un seme di radon è un piccolo tubo di gas radon che i medici impiantano chirurgicamente nel mezzo di un tumore. L'energia di radiazione proveniente dal radon si concentra in particolare sulle cellule cancerose, uccidendole. A volte, i semi di radon hanno causato lo sviluppo di tumori secondari.

Radon Spas

Sebbene sia considerato un rischio per la salute negli Stati Uniti, il gas radon viene spesso usato come trattamento terapeutico per l'artrite in molti paesi europei. Le persone con varie forme di artrite vanno alle terme e alle cliniche di radon per esporsi deliberatamente al radon. Coloro che non hanno i soldi per comprare il trattamento con radon vanno spesso nelle vecchie miniere con alte concentrazioni di radon nell'aria. Uno studio del 2000 del Dr. A. Frank e colleghi della Maximillians University di Monaco, in Germania, ha dimostrato che i trattamenti con radon spa per l'artrite reumatoide hanno prodotto un maggiore sollievo dal dolore a lungo termine rispetto a trattamenti simili senza radon.

Glow in the Dark Paint

Poiché l'Environmental Protection Agency considera il radon un rischio per la salute, non viene più utilizzato nei prodotti di consumo. Questo non è sempre stato il caso. Il gas radon viene prodotto attraverso il decadimento radioattivo di un elemento leggermente più pesante chiamato radio che è presente in piccole quantità nella maggior parte dei terreni e delle rocce. Decenni fa, i sali di radio si mescolavano nelle vernici per farle brillare al buio. Quando i sali decadono, il gas radon viene intrappolato in contenitori di vetro che circondano le aree dipinte. Le aree chiuse si illuminerebbero al buio. Un orologio radon è un esempio di un tale prodotto.