Come dire se qualcuno è davvero tuo amico

Prenditi un momento per pensare ai tuoi amici. Quanti amici hai? Quante di quelle amicizie pensi siano ricambiate? Ora prendi quel numero e taglialo a metà.

Uno studio recente contribuisce a un crescente corpo di letteratura che dice che solo circa la metà di tutte le nostre amicizie sono reciproche. (Immagine: Twenty20 / @ criene)

Esatto: solo circa la metà di tutte le nostre amicizie sono reciproche.

I ricercatori del Massachusetts Institute of Technology hanno studiato come la direzionalità dell'amicizia influisce sull'influenza sociale, un fattore chiave in ogni cosa, dalle insurrezioni politiche fino a far smettere di fumare qualcuno.

Secondo loro, quando chiamiamo qualcuno un amico, assumiamo di default che i nostri sentimenti sono ricambiati.

Mettendo in discussione la nostra ingenuità, i ricercatori hanno intervistato 84 studenti di età compresa tra 23 e 38 anni. Hanno chiesto a ogni individuo di valutare ogni altro partecipante su una scala da 0 a 5, zero significando "Non conosco questa persona", tre che rappresentano "Amico" e cinque è "uno dei miei migliori amici".

Tristemente, hanno trovato che i sentimenti di amicizia sono stati ricambiati solo il 53% delle volte.

I loro risultati suggeriscono che le persone non hanno la capacità di comprendere la reciprocità dell'amicizia. Questo, spiegano, potrebbe essere perché la possibilità di sapere che qualcuno non pensa a te come ad un amico potrebbe avere un impatto negativo sulla tua immagine di sé.

Tuttavia, il New York Times offre una spiegazione diversa. Forse non sappiamo chi sono i nostri amici perché non sappiamo cosa sia l'amicizia. Quindi se stai rivalutando improvvisamente tutte le tue relazioni, ecco alcune domande che puoi porci per stabilire se qualcuno è davvero tuo amico.

Le amicizie non dovrebbero essere funzionali. Invece, gli amici trascorrono del tempo insieme senza fare nulla. (Immagine: Twenty20 / @ criene)

1. Questa amicizia ha uno scopo specifico?

Se hai risposto si, potresti voler ripensare a questa amicizia. Secondo il professore di Vassar College, Ronald Sharpe, che ha co-edito "The Norton Book of Friendship", le persone non "perdono tempo" con i loro amici.

"Le persone sono così ansiose di massimizzare l'efficienza delle relazioni che hanno perso il contatto con ciò che significa essere un amico", dice al New York Times.

Il tuo compagno di laboratorio o compagno di pranzo potrebbe non essere il più vicino possibile a un tuo amico. Invece, guarda le persone che possono trasformare il tempo sprecato in preziosi ricordi.

2. Questa persona farebbe la tua lista dei migliori cinque migliori amici?

Nel grande schema della vita e della morte, il nostro tempo in questo mondo è limitato, nel senso che possiamo solo investire in così tante relazioni. Per dirla in prospettiva, la psicologa evolutiva britannica Robin I.M. Dunbar teorizza su diversi livelli di amicizia.

Immagina un gruppo di cerchi concentrici impilati l'uno sull'altro come un occhio di bue. Il tuo anello più intimo di amici al centro del centro è il più piccolo, composto da una o due persone. Queste sono le tue relazioni più intime che tu fai quotidianamente.

Il livello successivo può contenere fino a quattro persone a cui tieni profondamente e con cui interagisci su base settimanale. Mentre gli anelli si espandono verso l'esterno, la quantità di tempo e di emozioni che investi diminuisce.

"C'è una quantità limitata di tempo e capitale emotivo che possiamo distribuire, quindi abbiamo solo cinque slot per il tipo più intenso di relazione", dice Dunbar al New York Times. "Le persone potrebbero dire che ne hanno più di cinque, ma puoi essere abbastanza sicuro che non sono amicizie di alta qualità."

Chi è nella tua top list dei migliori amici? Chi non lo è?

Uno studio ha rilevato che l'autorivelazione e il gradimento sono collegati. (Immagine: Twenty20 / @ shaahinnmm)

3. Puoi essere vulnerabile con questa persona?

Condividere significa prendersi cura. Uno studio ha trovato una forte relazione positiva tra autorivelazione e gradimento. Le persone che partecipano a rivelazioni più intime sono più popolari di coloro che si impegnano in meno. A sua volta, alla gente probabilmente piacerà qualcuno di più come risultato di confidarsi con loro. Infine, le persone tendono a divulgare di più alle persone alle quali inizialmente piace.

Quindi se una persona ti lascia i suoi segreti, probabilmente significa che ti piacciono. E se vuoi essere più amato in certe relazioni, apriti.

4. Quante emozioni esprimi quando sei intorno a questa persona?

Se tendi a nascondere i tuoi veri sentimenti attorno a qualcuno, probabilmente non sono amici. I ricercatori dell'Università del Michigan, Jane Dutton e Emily Heaphy, hanno determinato diversi fattori che determinano connessioni di alta qualità al fine di indagare come le relazioni influenzano le organizzazioni. Hanno chiamato "alta capacità di carico emotivo" come uno di quegli indicatori.

La capacità di carico emotivo coinvolge sia la quantità che la gamma di emozioni espresse. Le persone con connessioni di alta qualità esprimono più emozioni l'una con l'altra e esprimono sia emozioni positive che negative.

Se puoi essere completamente emotivamente onesto con qualcuno, quella persona potrebbe essere considerata una vera amica.

5. La tua amicizia ha superato le sfide?

Dutton e Heaphy usano il termine "tensilità" o la misura in cui qualcosa è in grado di essere allungato, per descrivere questo aspetto di connessioni di alta qualità. Si riferisce a quanto può essere flessibile il tuo rapporto per accogliere il cambiamento. Ad esempio, una forte amicizia potrebbe essere mantenuta attraverso le normali chiamate Skype e FaceTime se una persona si sposta in uno stato diverso, mentre una persona debole potrebbe svanire.

Pensa se tu e il tuo amico avete mai superato qualsiasi conflitto. In che modo la tua relazione risponde al cambiamento?

Le migliori amicizie ispirano creatività e azione. (Immagine: Twenty20 / @ thelegendaryalex)

6. Puoi essere attivo e creativo con questa persona?

L'ultimo su Dutton e l'elenco di funzionalità di Heaphy che costituiscono una connessione di alta qualità è il "grado di connettività". Questo misura quanto sia aperta la tua relazione a nuove idee e influenze.

"Le squadre con un alto grado di connettività mostrano un'atmosfera di galleggiabilità, creando spazi emotivi espansivi che aprono possibilità di azione e creatività", scrivono gli autori.

Le forti amicizie consentono alle persone di sviluppare idee creative e agire su di esse. Tu e il tuo amico vi ispirate a vicenda? Se no, allora forse non sei così vicino come pensavi.

Cosa pensi?

Quanti amici pensi di avere? Questo articolo ha cambiato la tua opinione su una delle tue amicizie? Quali sono alcune delle qualità delle tue relazioni più forti? Facci sapere nella sezione commenti!