Un confronto tra i principali disturbi depressivi con distimia
Disturbo depressivo maggiore e disturbo distimico, comunemente noto come distimia, rappresentano due disturbi dell'umore classificati dal "Manuale diagnostico e statistico" dell'American Psychiatric Association. Entrambi i disturbi sono caratterizzati da sentimenti di tristezza o apatia, ma hanno una durata e modelli di sintomi chiaramente diversi che devono essere attentamente valutati per una diagnosi accurata.
La depressione può essere debilitante (Immagine: Photodisc / Photodisc / Getty Images)sfondo
Secondo il National Institute of Mental Health, il disturbo depressivo maggiore affligge circa 14,8 milioni di adulti americani, o il 6,7%, in un dato anno. La distimia colpisce annualmente circa 3,3 milioni di adulti americani, ovvero l'1,5% della popolazione adulta degli Stati Uniti. L'età media di insorgenza di entrambe le diagnosi si verifica all'inizio degli anni '30.
Sia il disturbo depressivo maggiore che la distimia sono disturbi dell'umore che si manifestano come umore depresso o triste. Per essere diagnosticati, anche altri sintomi devono manifestarsi per un certo periodo di tempo minimo. I criteri diagnostici specifici per il numero di sintomi, intensità e durata differiscono per i due disturbi.
Numero di sintomi
Per una diagnosi di disturbo depressivo maggiore, un individuo deve sperimentare almeno cinque dei nove sintomi caratteristici per almeno un periodo di due settimane. Uno di questi sintomi deve essere o umore depresso o perdita di interesse o piacere nelle attività normalmente godute. Altri sintomi caratteristici possono includere cambiamenti significativi nell'appetito e nel peso, dormire meno o più del solito, agitazione fisica o lentezza, affaticamento, sentimenti di inutilità, incapacità di concentrazione e pensieri ricorrenti di morte o suicidio, secondo l'American Psychiatric Association.
La distimia richiede meno sintomi per la diagnosi. L'individuo deve avere l'umore depresso e almeno altri due sintomi da un elenco di sei, che può includere cambiamenti di appetito, difficoltà di sonno, stanchezza, bassa autostima, scarsa concentrazione e sentimenti di disperazione.
Durata e intensità dei sintomi
Per una diagnosi di disturbo depressivo maggiore, una persona deve sperimentare almeno un "episodio" depressivo maggiore, caratterizzato da almeno due settimane di sintomi depressivi, secondo l'American Psychiatric Association. I sintomi devono verificarsi per gran parte della giornata, quasi ogni giorno di quel periodo di due settimane.
I sintomi della distimia devono manifestarsi per un periodo di tempo più lungo, ma sono di intensità minore rispetto al disturbo depressivo maggiore. La distimia si presenta come una depressione cronica che deve durare per almeno due anni per essere diagnosticata. L'umore depresso deve essere presente, secondo l'American Psychiatric Association, "più giorni che non", rispetto a "quasi tutti i giorni" per il disturbo depressivo maggiore. Per qualificarsi per una diagnosi di distimia, un individuo non può essere libero dall'umore depresso per più di due mesi continui di quel periodo di due anni.
Depressione e distimia nei bambini
Nei bambini, i segni evidenti di un umore basso, triste o depresso possono non verificarsi, poiché i modelli emozionali dei bambini differiscono da quelli degli adulti. Invece, l'irritabilità cronica e incessante può caratterizzare il bambino con depressione o distimia, secondo l'American Psychiatric Association.
Per una diagnosi di distimia nei bambini, i sintomi devono manifestarsi solo per un anno. Di nuovo, i sintomi non possono essere rimessi per più di un periodo di due mesi.
Doppia depressione
Le persone con distimia possono sperimentare periodi di depressione maggiore. Quando ciò accade, è colloquialmente noto come doppia depressione. Per questa designazione, la distimia deve essere avvenuta per almeno due anni nella vita dell'individuo prima che si manifestino sintomi a pieno titolo di un episodio depressivo maggiore. La doppia depressione non è una diagnosi formale nel "Manuale diagnostico e statistico" dell'American Psychatric Association, ma è spesso usata in modo informale dai medici.
