Cause di tosse e respiro corto
Tosse e mancanza di respiro sono sintomi comuni e talvolta indicano la presenza di una grave malattia di base. Questi sintomi di solito derivano da problemi nel cuore o nei polmoni, ma possono verificarsi anche con altri disturbi. La presenza di altri sintomi che possono accompagnare tosse e mancanza di respiro e i risultati dell'esame fisico aiutano il medico a restringere l'elenco delle possibili cause. Diversi segnali di allarme associati a tosse e mancanza di respiro dovrebbero suggerire di consultare immediatamente un medico.
Un medico che ascolta un uomo maturo che tossisce. (Immagine: Wavebreakmedia Ltd / Wavebreak Media / Getty Images)Insufficienza cardiaca congestizia
Il tuo cuore pompa il sangue dai tuoi polmoni, dove raccoglie ossigeno, nel resto del tuo corpo, che ha bisogno di ossigeno per sopravvivere. Quando il cuore non funziona correttamente, il liquido del sangue può tornare nei polmoni. Questo fluido riduce l'ossigenazione del sangue che normalmente si verifica nei polmoni, causando mancanza di respiro e tosse. Una condizione cardiaca comune che può causare questi sintomi è l'insufficienza cardiaca congestizia. Ciò può derivare da una vita di alta pressione sanguigna o da danni alle piccole arterie che forniscono il cuore a causa del colesterolo alto.
Altre condizioni cardiache
Altre condizioni cardiache possono anche causare tosse e mancanza di respiro, insieme ad altri sintomi. Ad esempio, un attacco di cuore può causare tosse e mancanza di respiro, solitamente accompagnato da dolore al petto centrale, nausea o sudorazione. L'infiammazione del muscolo cardiaco o il sacco che circonda il cuore - chiamato rispettivamente miocardite e pericardite - può anche causare tosse e mancanza di respiro se sono abbastanza gravi da compromettere la normale capacità di pompaggio del cuore. Miocardite e pericardite sono di solito il risultato di un'infezione virale.
Infezioni dei polmoni acuti
Infezioni polmonari comunemente causano tosse e mancanza di respiro. La polmonite è un'infezione acuta del polmone che può essere causata da batteri, virus o funghi. La polmonite produce mancanza di respiro perché l'infezione compromette il normale processo di scambio di ossigeno che avviene in un polmone sano. La tosse è una normale reazione a qualcosa di estraneo che si insinua nei polmoni - il modo in cui il tuo polmone dice "Toglilo fuori di me!" La polmonite di solito produce anche febbre. La pertosse, o pertosse, è un altro tipo di infezione polmonare che può causare tosse intensa accompagnata da mancanza di respiro. Con la pertosse, attacchi di tosse possono durare minuti alla volta, seguiti da un caratteristico "whoop" che viene generato mentre l'individuo malato inspira rapidamente e profondamente.
Malattie polmonari croniche
La broncopneumopatia cronica ostruttiva, o BPCO, è caratterizzata da un lento peggioramento della respirazione durante lo sforzo e da una tosse produttiva di flemma. La BPCO si sviluppa in genere dopo anni di esposizione al fumo di sigaretta. La BPCO può anche causare tosse acuta e mancanza di respiro durante una riacutizzazione. Ciò si verifica spesso in risposta a un'infezione. L'asma può anche causare tosse e mancanza di respiro. Come la BPCO, un attacco acuto di asma è caratterizzato da mancanza di respiro, tosse e respiro sibilante. L'asma può essere peggiorata dal fumo, ma a differenza della BPCO, non è causata dal fumo.
Tumori polmonari
Tumori cancerogeni e non cancerogeni nei polmoni possono bloccare e irritare le vie respiratorie, portando a tosse e mancanza di respiro. Tumori polmonari cancerosi possono derivare dai polmoni stessi o diffondersi ai polmoni dal cancro in altri organi, come la prostata o il seno. Altri sintomi di cancro nei polmoni comprendono perdita di peso non intenzionale, affaticamento e tosse con sangue.
Embolia polmonare
Embolia polmonare, o EP, merita una menzione speciale come causa di tosse e mancanza di respiro. Un PE è un coagulo di sangue che ha trovato la sua strada nei polmoni. Oltre alla tosse e alla mancanza di respiro, un PE può indurre il cuore a correre e il dolore con profonda ispirazione. Se il coagulo di sangue è grande, un PE può essere fatale se non diagnosticato e trattato immediatamente.
Altre cause
Meno comunemente, le malattie al di fuori del cuore e dei polmoni possono anche causare tosse e mancanza di respiro. Malattie epatiche e renali sono due esempi. La sepsi - una travolgente infezione a livello di sistema - può anche causare mancanza di respiro e tosse se degenera nella sindrome da distress respiratorio acuto, o ARDS.
Avvertenze
Bandiere rosse - sintomi che dovrebbero richiedere una valutazione immediata da parte di un medico - comprendono respiro affannoso a riposo, aumento della mancanza di respiro con sforzo, febbre alta, tosse con sangue e capogiri o svenimento. Qualsiasi difficoltà improvvisa di respirazione richiede una valutazione medica di emergenza.
