Cause della demenza in un 50enne
Una persona può vivere una lunga vita con una mente lucida e una buona memoria. Tuttavia, molti anziani hanno la demenza o un grave deterioramento intellettuale che comporta perdita di memoria progressiva e incapacità di concentrazione. Raramente, la demenza colpisce persone di 50 anni. Vari fattori possono causare una demenza così precoce.
Un medico parla con un paziente di mezza età. (Immagine: monkeybusinessimages / iStock / Getty Images)Il morbo di Alzheimer
La malattia di Alzheimer è una delle principali cause di demenza nei bambini di 50 anni. Circa un terzo dei più giovani riceventi la demenza hanno il morbo di Alzheimer, secondo la Società di Alzheimer. Placche e grovigli - depositi di proteine tra le cellule nervose che interferiscono con la comunicazione neuronale - si sviluppano nei cervelli dei malati di Alzheimer e causano una progressiva perdita di capacità intellettuali. In alcuni casi, una mutazione genetica causa una manifestazione precoce della malattia di Alzheimer. Coloro che hanno la sindrome di Down sono particolarmente a rischio di Alzheimer. Altri fattori sospetti sono uno stile di vita malsano o un ambiente non salutare, secondo il National Institute on Aging.
neurotossine
Il popolo Chamorro di Guam ha storicamente sofferto di un'alta incidenza di malattie neurologiche degenerative chiamate sclerosi laterale amiotrofica o SLA - meglio conosciuta come malattia di Lou Gehrig - e parkinsonismo-demenza complesso o P-D. La SLA causa disabilità motorie e P-D si manifesta nella demenza ad esordio precoce. Tipicamente, i sintomi compaiono quando il paziente ha 40 o 50 anni. Una possibile causa è il consumo da parte del popolo Chamorro di farina prodotta da semi di Cycas circinalis, una pianta neurotossica, secondo la Commissione sulle scienze comportamentali e sociali e l'educazione. Altri credono che la gente di Chamorro ingerisca la neurotossina quando mangiano volpi volanti dopo che i pipistrelli hanno mangiato un'abbondanza di semi di cycad.
Demenza vascolare
Se i vasi sanguigni nel cervello ricevono danni, può esserci demenza vascolare. I danni ai vasi sanguigni sono la seconda causa principale di demenza tra i più giovani, secondo l'Alzheimer's Society. Le cellule cerebrali hanno bisogno di ossigeno per la loro sopravvivenza e dipendono dai vasi sanguigni per fornire questo prezioso bene. Poiché i vasi sanguigni danneggiati non sono in grado di fornire efficacemente l'ossigeno, ne consegue la morte delle cellule cerebrali e la demenza. I vasi sanguigni comunemente ricevono danni da ictus. Altre cause che contribuiscono sono il diabete, ipertensione, malattie cardiache e alti livelli di colesterolo.
Altre cause
Altri fattori possono causare demenza nei bambini di 50 anni. La privazione prolungata di nutrienti adeguati può portare a una forma di demenza chiamata sindrome di Korsakoff. Gli alcolisti possono sviluppare questa condizione, poiché l'alcol spesso diventa la base della loro dieta con l'esclusione di altri nutrienti. L'uso eccessivo di alcol può diventare una causa diretta della demenza attraverso il danno che provoca alle cellule cerebrali. Danni alla porzione anteriore del cervello possono causare demenza temporanea. In diverse forme di demenza a esordio precoce, i prioni di forma irregolare sono la causa. I prioni sono proteine che possono trasformarsi in corpi quasi indistruttibili che uccidono le cellule cerebrali, lasciando lacune nel tessuto cerebrale che gli conferiscono un aspetto spugnoso. La malattia della mucca pazza e la malattia di Creutzfeldt-Jakob sono esempi di demenza causata da prioni. L'AIDS raramente porta alla demenza, ma a volte accade, secondo l'Alzheimer's Society.
