Cause di alti livelli di insulina

L'insulina, un potente ormone rilasciato dal pancreas, mantiene i livelli di zucchero nel sangue in un intervallo sano. Le persone con diabete di tipo 1 non producono abbastanza insulina per mantenere normali livelli di zucchero nel sangue. Nel diabete di tipo 2, tuttavia, i livelli di insulina possono effettivamente aumentare lo sforzo per superare la resistenza del corpo ai suoi effetti. Altre cause di alti livelli di insulina includono la gravidanza e tumori che secernono l'insulina.

Una donna incinta prende una lezione di danza con un'amica. (Immagine: Plush Studios / Blend Images / Getty Images)

Insulino-resistenza

Lo sviluppo del diabete di tipo 2 è preceduto da una condizione nota come resistenza all'insulina o ridotta tolleranza al glucosio. I fattori di rischio per la resistenza all'insulina includono il sovrappeso o l'obesità, la mancanza di attività fisica regolare e l'età avanzata. La resistenza all'insulina si verifica quando i tessuti del corpo non sono più sensibili agli effetti dell'insulina, facendo salire i livelli di zucchero nel sangue al di sopra del normale. Con l'aumento dei livelli di zucchero nel sangue aumentano anche i livelli di insulina. Nelle prime fasi del diabete di tipo 2, i livelli di insulina rimangono tipicamente più alti del normale. Con il diabete di tipo 2 di vecchia data, tuttavia, le cellule produttrici di insulina del pancreas possono bruciare, provocando una riduzione dei livelli di insulina. Quando ciò si verifica, possono essere necessarie iniezioni di insulina per controllare lo zucchero nel sangue.

Gravidanza

Nel corso di una normale gravidanza, i livelli di insulina aumentano con il crescere del feto. Alla fine della gravidanza, la sensibilità all'insulina diminuisce, causando picchi di insulina. Sebbene la resistenza all'insulina sia normale nella gravidanza in fase avanzata, alcuni sviluppano una forma di diabete correlata alla gravidanza nota come diabete gestazionale. Le donne con questa condizione tipicamente hanno ulteriori aumenti nei loro livelli di insulina. Sebbene le stime varino, l'American Diabetes Association riporta che ben il 18% delle gravidanze è complicato dal diabete gestazionale. Essere sovrappeso prima della gravidanza, una storia familiare di diabete e una storia personale di ipertensione sono fattori di rischio per il diabete gestazionale.

Tumori insulino-secernenti

In rari casi, un tumore che secerne insulina, chiamato insulinoma, può causare alti livelli di insulina. Gli insulinomi sono in genere piccoli tumori che si trovano solitamente nel pancreas. Le donne di età superiore ai 50 sono più comunemente colpite. La maggior parte degli insulinomi non è cancerosa, riportano gli autori di un articolo del novembre 2008 su "Cases Journal". Anche così, un insulinoma può causare livelli pericolosamente bassi di zucchero nel sangue a causa di picchi di insulina prodotta dal tumore. I sintomi di ipoglicemia comprendono tremori, sudorazione, vertigini e confusione.

Valutazione

A seconda delle condizioni di base, alti livelli di insulina possono avere effetti diversi. Nelle persone con insulino-resistenza, i picchi di insulina possono segnalare lo sviluppo del diabete di tipo 2. Mentre i livelli di insulina generalmente non vengono misurati direttamente, l'American Diabetes Association raccomanda un attento monitoraggio dei livelli di zucchero nel sangue nelle persone con insulino-resistenza per aiutare a prevenire lo sviluppo del diabete di tipo 2. L'American College of Obstetricians and Gynecologists raccomanda che tutte le donne incinte vengano sottoposte a screening per il diabete gestazionale durante il terzo trimestre. Quando si sospetta un tumore insulino-secernente, di solito viene eseguita una TC speciale, una risonanza magnetica o un'ecografia per individuare la posizione esatta prima dell'intervento chirurgico per rimuovere il tumore..