Cause di lunghi periodi mestruali

Durante un tipico ciclo mestruale mensile, una donna ovula e il suo rivestimento uterino si addensa per prepararsi al concepimento. Se la gravidanza non si verifica, il tessuto ricostruito del rivestimento uterino viene versato con il flusso mestruale e inizia un nuovo ciclo. I periodi di solito si verificano approssimativamente ogni 4 settimane e durano non più di 7 giorni. A volte, i periodi diventano particolarmente pesanti e durano un tempo insolitamente lungo. Diverse cose possono causare sanguinamento mestruale pesante o prolungato. Le possibilità includono problemi del sistema riproduttivo e alcuni disturbi non riproduttivi.

Cause dei lunghi periodi mestruali (Immagine: monkeybusinessimages / iStock / Getty Images)

Fibroidi e polipi uterini

Periodi prolungati o pesanti colpiscono circa il 30% delle donne americane in età fertile, secondo un articolo "Current Opinion in Obstetrics and Gynecology" del dicembre 2007. Le donne con un flusso pesante possono passare grossi coaguli e sperimentare dolorosi crampi. Una o più escrescenze non cancerose denominate fibromi uterini, o leiomiomi, sono una causa comune di flusso pesante. Queste crescite si sviluppano nella parete uterina e contengono muscolo e altri tessuti. Altre crescite non cancerose, chiamate polipi, possono svilupparsi sulla superficie del rivestimento uterino e causare anche periodi lunghi e pesanti.

Sebbene la causa dei fibromi e dei polipi non sia ben compresa, essi diventano più comuni con l'età e tendono a scappare nelle famiglie. I trattamenti variano a seconda della gravità del problema, ma possono includere interventi chirurgici o procedure speciali per rimuovere o distruggere le escrescenze.

Altri problemi uterini

Altri problemi con l'utero possono causare periodi prolungati o pesanti. Con una condizione chiamata adenomiosi, il rivestimento dell'utero si ispessisce e cresce nella parte più profonda e muscolare della parete uterina. Quando questo ispessimento si trasforma in una massa che si gonfia nella cavità uterina, si chiama adenomioma. Questi problemi si verificano più spesso nelle donne che hanno avuto figli e hanno più di 30 anni. I sintomi variano in gravità e sono controllati con farmaci ormonali o chirurgia.

Il cancro del rivestimento uterino, chiamato cancro dell'endometrio, è una causa rara di sanguinamento aumentato o periodi prolungati. Può verificarsi anche sanguinamento tra i periodi. Il cancro uterino è curabile con interventi chirurgici, radioterapia, chemioterapia e altri farmaci.

Condizioni non produttive

Disturbi al di fuori del tratto riproduttivo possono causare periodi lunghi e pesanti. Il diabete di tipo 1 ne è un esempio, riportano gli autori di uno studio pubblicato nel numero di aprile 2003 di "Diabetes Care". I ricercatori hanno notato che questi problemi mestruali erano circa due volte più comuni nelle madri di età compresa tra 20 e 30 anni con diabete, rispetto alle donne in questa fascia di età che non hanno il diabete. Sebbene le ragioni dell'associazione tra diabete di tipo 1 e periodi pesanti non siano chiare, il problema è spesso controllato con farmaci ormonali.

Altre condizioni che possono causare lunghi periodi includono tiroidite di Hashimoto - una malattia autoimmune in cui la ghiandola tiroidea è sotto -attiva - e alcuni disturbi del fegato e dei reni.

Disturbi emorragici

In rari casi, una donna potrebbe sperimentare periodi particolarmente pesanti o lunghi a causa di un disturbo emorragico sottostante che interferisce con la coagulazione del sangue. Esistono molti tipi di disturbi emorragici, tra cui la malattia di von Willebrand, in cui un particolare fattore di coagulazione è anormale o prodotto in basse quantità. Altri disturbi possono alterare la coagulazione del sangue di una donna e causare lunghi periodi, ma sono anche rari. Altri sintomi di una malattia emorragica includono lividi facili, frequenti epistassi e sanguinamento prolungato con tagli e graffi di tutti i giorni.

Valutazione medica

Se si verificano sanguinamenti gravi o prolungati, cambiamenti nel ciclo mestruale o sanguinamento vaginale tra un ciclo e l'altro, consultare il medico per determinare la causa e il trattamento appropriato. Rivolgersi immediatamente al medico se si ha un sanguinamento vaginale molto pesante o prolungato accompagnato da vertigini, svenimenti, battito cardiaco accelerato, debolezza, febbre o dolore addominale grave o in peggioramento.

Recensito da: Tina M. St. John, M.D.