Precauzioni per i familiari di persone che ricevono trattamenti di radioterapia per il cancro

I trattamenti di radioterapia per il cancro comprendono la radioterapia a fasci esterni e i trattamenti di radioterapia interna. Quando i pazienti ricevono trattamenti radioterapici esterni, non sono radioattivi e non sono necessarie precauzioni per la famiglia. La radioterapia interna utilizza una pillola, un liquido, un impianto o una fonte temporanea per mettere le radiazioni all'interno del corpo per uccidere le cellule tumorali e può richiedere alcune precauzioni di sicurezza per il personale e la famiglia mentre il paziente è in ospedale oa casa, secondo il National Istituto di cancro.

Alcuni trattamenti possono rendere il latte materno, l'urina e la saliva radioattivi. (Immagine: Armagan Tekdoner / iStock / Getty Images)

Tempo, distanza e schermatura

Le precauzioni di sicurezza più comuni relative alla prevenzione dell'esposizione non necessaria alle radiazioni sono limitate tempo vicino al paziente, mantenendo una distanza di sicurezza da tre a sei piedi dalla sorgente della radiazione e usando la schermatura del piombo per proteggere la famiglia e il personale.

Radiazione interna

La radiazione interna viene collocata in una cavità corporea e quindi rimossa quando viene raggiunta una certa dose. Nell'ospedale, viene utilizzata una stanza privata che a volte ha pareti rivestite di piombo o pannelli mobili. La famiglia e i visitatori potrebbero non essere ammessi nella stanza quando la fonte di radiazioni viene messa per la prima volta nel paziente. Le visite dovrebbero durare 30 minuti o meno ogni giorno. Sedersi o stare lontano dal paziente e vicino alla porta o dietro il pannello di schermatura. Nessun bambino di età inferiore a 18 anni o donne in gravidanza dovrebbero visitare. Quando la fonte viene rimossa dal paziente, il paziente non emette più radiazioni.

Brachiterapia

La brachiterapia utilizza una forma solida di fonte radioattiva posizionata nel corpo vicino al tumore. Le fonti possono essere impiantate e rimanere nel corpo, come i semi usati nel cancro alla prostata, o nastri che entrano ed escono dal corpo usando una macchina. Se i semi vengono lasciati nel corpo, la saliva, il sudore e l'urina non sono radioattivi, quindi non sono necessarie precauzioni speciali relative ai fluidi. Con le protesi di seme, la radiazione è contenuta all'interno della prostata, ma le donne in gravidanza non dovrebbero avere uno stretto contatto con il paziente. Mantenere una distanza di 3-5 piedi dal paziente è considerato sicuro per le donne in gravidanza. I pazienti con semi impiantati non devono tenere bambini di età pari o inferiore a 18 anni e le visite dovrebbero essere limitate a meno di un'ora a una distanza di tre piedi o più durante il primo mese, secondo il National Cancer Institute. I nastri di materiale radioattivo introdotti nel corpo tramite cateteri e una macchina e quindi rimossi non richiedono precauzioni in quanto non vi è alcuna radioattività nel corpo.

Radioterapia sistemica

L'assunzione di una pillola o di un liquido radioattivo o di una soluzione somministrata tramite una vena rende radioattiva la saliva, l'urina e il sudore. Si consiglia di non condividere il bagno del paziente, lavarsi le mani frequentemente, non dormire con il paziente e non condividere gli utensili per il cibo. I requisiti di tempo e distanza e le buone pratiche igieniche dovrebbero essere utilizzati sia in ospedale che a casa. Secondo l'American College of Radiology, la radioattività nella saliva, l'urina e la sudorazione dovrebbero scomparire in due o tre giorni, ma i neonati e i bambini dovrebbero evitare il contatto prolungato con il paziente per diversi giorni. I neonati non devono essere allattati al seno una volta che viene somministrata la radiazione sistemica e i pazienti non devono rimanere incinta per un anno dopo il trattamento.

Test diagnostici mediante radiazioni

Non vi è alcun rischio per i membri della famiglia da test diagnostici quali scansioni PET e scansioni ossee che utilizzano una quantità molto piccola di sostanza radioattiva simile ai raggi X.