Malattie delle cellule comuni
Le cellule del corpo umano contengono migliaia di geni, proteine e altri prodotti chimici racchiusi nelle membrane cellulari. Ogni cellula risponde ai segnali chimici dal corpo o dall'ambiente e modifica il suo comportamento in risposta ai segnali. Le malattie cellulari si verificano quando la disfunzione delle cellule; questo può includere lo sviluppo di troppe cellule, carenze nelle cellule esistenti o disfunzione o perdita di cellule essenziali. Le malattie cellulari variano in gravità e i tipi di cellule che influenzano, a volte si rivelano fatali.
Qualsiasi malattia cellulare è una condizione seria, quindi per favore consultare il medico. (Immagine: Purestock / Purestock / Getty Images)Cancro
Il cancro è una delle malattie più comuni negli Stati Uniti: il Cancer Journal for Clinicians indica che il cancro contava 562.340 decessi e 1.479.350 nuove diagnosi negli Stati Uniti nel 2009. Il cancro è usato per descrivere centinaia di malattie, che si verificano tutte quando le cellule normali sviluppano mutazioni genetiche che portano alla proliferazione cellulare anormale, che di solito porta alla formazione di tumori.
Il cuore dello sviluppo del cancro sono le mutazioni genetiche, che portano a cambiamenti nel comportamento cellulare che consentono alle cellule di dividersi in modo incontrollabile. Diversi trattamenti per il cancro mirano ad inibire i processi cellulari essenziali per fermare la divisione cellulare e portare alla morte delle cellule tumorali. Se non trattate, le cellule tumorali hanno la capacità di migrare in tutto il corpo per formare tumori in tessuti distanti, che possono portare alla morte.
Malattia falciforme
Un'altra comune malattia cellulare è la malattia a cellule falciformi, una malattia del sangue caratterizzata da difetti negli eritrociti o globuli rossi. I globuli rossi contengono un complesso molecolare chiamato emoglobina, una molecola contenente ferro che si lega all'ossigeno e lo trasporta attraverso il flusso sanguigno. Nella malattia a cellule falciformi, l'emoglobina nei globuli rossi è mutata, quindi le cellule non possono trasportare efficacemente l'ossigeno ai tessuti in tutto il corpo. La mutazione cambia anche la forma del globulo rosso da una forma arrotondata a forma di falce, causando ulteriori problemi nel sangue.
I pazienti con anemia falciforme provano anemia da una mancanza di ossigenazione sufficiente dei tessuti, insieme a mancanza di respiro, mani e piedi freddi e dolore, riferisce l'Istituto Nazionale Cuore, Polmone e Sangue. La malattia falciforme può richiedere trasfusioni di sangue per trattare la malattia.
Il morbo di Alzheimer
Un'altra malattia cellulare è l'Alzheimer, che colpisce le cellule nervose nel cervello chiamate neuroni. I neuroni formano una complessa rete di comunicazione con le altre cellule nervose nel cervello e in ultima analisi trasmettono segnali al corpo.
I pazienti con malattia di Alzheimer sviluppano aggregati proteici nocivi chiamati placche proteiche, che interrompono la funzione dei neuroni vicini. La struttura cellulare del neurone inizia a collassare, creando strutture chiamate grovigli neurofibrillari che alla fine causano la morte delle cellule neuronali. Come risultato della progressiva perdita di neuroni, i pazienti con Alzheimer soffrono di demenza e perdita di memoria, oltre a difetti nella funzione motoria e nella personalità e nei cambiamenti comportamentali. Sebbene l'Alzheimer sia incurabile, un certo numero di farmaci può rallentare la progressione della malattia per aumentare la qualità della vita del paziente.
