Complicazioni con una fusione spinale L5-S1
Le fratture e l'instabilità a volte richiedono la fissazione chirurgica della più bassa vertebra lombare all'osso sacro, altrimenti nota come fusione L5-S1. Le fusioni spinali, comprese quelle di L5-S1, vengono spesso eseguite per trattare il dolore cronico correlato alla degenerazione spinale o all'artrite. I dati pubblicati nel gennaio 2012 sulla rivista "Spine" indicano che il numero annuale di fusioni spinali eseguite negli Stati Uniti è aumentato di 2,4 volte dal 1998 al 2008. Le potenziali complicanze derivanti da questi interventi chirurgici possono variare da infezioni minori a danni ai nervi occasionali o, raramente, Morte.
Chirurgo che opera su un paziente (Immagine: Medioimages / Photodisc / Photodisc / Getty Images)Complicazioni chirurgiche immediate
L'obiettivo della fusione L5-S1 è quello di prevenire il movimento della colonna vertebrale che si verifica in siti di instabilità o degenerazione - movimento che potrebbe altrimenti danneggiare i nervi o creare dolore ingestibile. La fusione spinale può essere eseguita con un innesto osseo da una banca ossea o dalla pelvi del paziente stesso. Viti metalliche, piastre o altro hardware sono talvolta usati per stabilizzare la colonna vertebrale. La fusione della colonna vertebrale condivide alcuni rischi comuni a tutti i principali interventi chirurgici. Questi includono sanguinamento eccessivo, reazioni a farmaci o anestesia o formazione di coaguli di sangue in vasi che potrebbero liberarsi e danneggiare organi, inclusi i polmoni. Vi è un ulteriore rischio di lesioni al midollo spinale e ai nervi spinali circostanti. Danni nell'area di L5-S1 possono causare un certo grado di debolezza o intorpidimento delle gambe. Tra gli oltre 1 milione di persone negli Stati Uniti che hanno subito una fusione spinale lombare tra il 1998 e il 2008, circa 1 su 500 è morto. Questa statistica scura comprende pazienti sottoposti a intervento chirurgico a causa di gravi traumi o instabilità causati dal cancro.
Complicazioni post-chirurgiche
Le operazioni chirurgiche comportano sempre un rischio di infezione, che può variare a seconda delle istituzioni. Su 1.568 pazienti coinvolti in uno studio pubblicato nell'ottobre 2010 sul "European Spine Journal", il tasso di infezione chirurgica profonda dopo la fusione spinale era del 2,2%. Questi pazienti hanno richiesto ulteriori interventi chirurgici insieme al trattamento con antibiotici. Anche alcune fusioni L5-S1 non riescono a raggiungere l'obiettivo di ridurre l'instabilità o il dolore, sebbene le velocità variano a seconda delle caratteristiche del paziente e delle tecniche chirurgiche. Le tecniche migliorate hanno aumentato i tassi di successo, ma secondo una recensione pubblicata nell'aprile 2009 in "Recensioni correnti nella medicina muscoloscheletrica", le fusioni falliscono circa il 10% delle volte, in alcuni casi richiedono interventi ripetuti. Indipendentemente dal fatto che la fusione sia tecnicamente riuscita, circa il 25% dei pazienti non riesce a migliorare in modo significativo sintomatico dopo la fusione della colonna vertebrale lombare. Nei casi in cui viene prelevato l'osso dal paziente da utilizzare nella fusione, può verificarsi anche dolore post-chirurgico nel sito del donatore.
Complicazioni tardive
La fusione di una parte della colonna vertebrale sposta lo stress meccanico aggiuntivo al successivo livello mobile sopra o sotto la fusione. Successiva degenerazione accelerata e instabilità al livello adiacente alla fusione lombare è comune. Una recensione pubblicata nel "Bollettino dell'ospedale di New York per malattie articolari" nel 2007 cita un tasso del 70% di degenerazione adiacente evidente nei raggi X entro 10 anni dalla fusione della colonna vertebrale lombare. Secondo la revisione, nonostante gli elevati tassi di degenerazione adiacente, solo il 36% circa diventa sintomatico e meno della metà di questi richiede ulteriori interventi chirurgici.
Fattori di rischio
Le complicanze con le fusioni L5-S1 sono più probabili che si verifichino in presenza di alcuni noti fattori di rischio. I pazienti più anziani e quelli con problemi di salute aggiuntivi come il diabete o il cancro sono più a rischio di complicanze, come quelli con disturbi del sanguinamento o della coagulazione. Specifico per la chirurgia della colonna vertebrale, il fumo di sigaretta aumenta significativamente le probabilità che un tentativo di fusione fallisca. Oltre ad aumentare le probabilità di non sindacalizzazione, il fumo aumenta anche la probabilità che il paziente sia insoddisfatto del risultato dell'intervento indipendentemente dal fatto che la fusione abbia successo o meno.
