Effetti dell'HIV sulle famiglie

L'HIV è una malattia trasmessa per via ematica che è più comunemente diffusa attraverso attività sessuali ad alto rischio e uso di droghe illegali. Può anche essere trasmesso da madre a figlio durante il parto e tramite prodotti sanguigni. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, ogni anno circa 40.000 persone vengono infettate da questo virus mortale negli Stati Uniti. Tuttavia, è sempre più riconosciuto che l'HIV non colpisce solo le persone, ma l'intera famiglia.

Ritratto di madre e figlio insieme (Immagine: JackF / iStock / Getty Images)

Effetti finanziari

Il peso finanziario dell'HIV può essere enorme per una famiglia, soprattutto se diversi membri della famiglia sono malati. Molti pazienti affetti da HIV riportano anche di perdere il lavoro dopo essere stati diagnosticati con l'HIV. La combinazione di reddito decrescente e aumento dei costi sanitari può impedire alla famiglia che vive con l'HIV di soddisfare i loro bisogni primari. Poiché i genitori potrebbero non sentirsi abbastanza bene per lavorare, i bambini sono spesso gravati da crescenti aspettative. Potrebbero aver bisogno di aiuto in casa o di avere un lavoro part-time, a seconda della loro età, afferma l'Organizzazione delle Nazioni Unite.

Isolazione sociale

Una famiglia affetta da HIV tende ad isolare socialmente, afferma il dott. Li Li e colleghi in uno studio pubblicato sul Journal of Child and Family Studies pubblicato nel febbraio 2009. Questo isolamento sociale è ancora maggiore se entrambi i genitori sono sieropositivi. I membri della famiglia possono anche affermare di sentirsi lontani gli uni dagli altri: la malattia cronica in un membro della famiglia può cambiare i ruoli familiari, causando la colpa nella persona malata e la rabbia e la colpa negli altri membri della famiglia. Il Dr. R.L. Sowell e colleghi hanno riportato in uno studio pubblicato sulla rivista AIDS Care nell'ottobre del 1997 che le famiglie colpite dall'HIV spesso subiscono stigmatizzazione e discriminazione negli Stati Uniti. Ciò porta all'isolamento sociale e può ridurre significativamente la qualità della vita.

Esigenze di salute mentale insoddisfatte

Una famiglia che lotta con l'HIV può concentrarsi così tanto sulla malattia fisica da ignorare i segni di problemi di salute mentale nei membri della famiglia. Sia l'individuo sieropositivo che la sua famiglia sperimentano una grande quantità di stress psicologico. Questo stress è stato segnalato per essere ancora più grande nelle famiglie di HIV rispetto alle famiglie che si trovano ad affrontare altre malattie croniche, dice il Dr. Li, anche se la divulgazione dello stato di HIV ad altre persone sembra ridurre questo stress in qualche modo. L'American Psychology Association afferma che i bambini affetti da HIV spesso soffrono di ansia, depressione e si impegnano in comportamenti a rischio, come attività sessuali non protette. Frequentemente, i problemi psicologici delle famiglie HIV non vengono diagnosticati o infettati.