Come funziona un farmaco antivirale?
Anche se non esiste ancora una cura per il raffreddore, il virus dell'influenza si è rivelato vulnerabile agli attacchi con la droga. I farmaci antivirali possono abbreviare la durata della malattia, ridurre la gravità dei sintomi ed evitare complicazioni. Esistono 3 tipi di virus influenzali - A, B e C - ma solo i tipi A e B provocano epidemie stagionali. L'influenza di tipo C causa pochi, se non nessuno, sintomi tranne che per le infezioni respiratorie lievi. La struttura dei virus influenzali di tipo A e B differisce, il che influenza il modo in cui essi rispondono a specifici farmaci antivirali. Sono disponibili due classi di farmaci antivirali da prescrizione, inibitori della neuraminidasi (NAI) e adamantani, per trattare e prevenire i tipi di influenza A e B sia nei bambini che negli adulti. Capire come funzionano i farmaci antivirali può aiutarti a decidere se è appropriato ricorrere al trattamento antivirale.
Un termometro che si trova tra le pillole di prescrizione e le bottiglie di medicina aperta. (Immagine: piotr290 / iStock / Getty Images)Inibitori della neuraminidasi
I virus influenzali infettano le cellule dell'apparato respiratorio, si moltiplicano e quindi infettano le cellule vicine. I nuovi virus si riversano anche nelle secrezioni respiratorie, che vengono poi tossiti o starnutiti nell'ambiente, dove continuano a infettare altre persone. Le NAI combattono l'influenza in due modi. Impediscono alle cellule infette di rilasciare nuovi virus, che impediscono al virus di infettare le cellule vicine e di diffondersi agli altri attraverso le secrezioni respiratorie. Le NAI sembrano anche impedire al virus di attaccarsi alle cellule e di infettarle. A partire dal 2016, ci sono 3 NAI approvate per l'uso negli Stati Uniti. Oseltamivir (Tamiflu) viene somministrato per via orale, zanamivir (Relenza) viene inalato e peramivir (Rapivab) viene somministrato per via endovenosa. Le NAI vengono in genere prescritte durante le epidemie a persone che presentano sintomi influenzali per impedire la diffusione del virus. Le NAI agiscono contro entrambi i virus dell'influenza A e B..
adamantadine
Gli adamantani, noti anche come inibitori M2, sono somministrati per il trattamento e la prevenzione dell'influenza di tipo A. Essi inibiscono una proteina virale chiamata M2, che è essenziale per la moltiplicazione del virus. Le proteine M2 dei virus dell'influenza A e B differiscono e gli adamantani sono efficaci solo contro la proteina M2 dei virus influenzali di tipo A. Bloccando la moltiplicazione dei virus dell'influenza A, gli adamantani aiutano ad abbreviare la durata e la gravità dei sintomi influenzali e a ridurre la diffusione della malattia.
Due adamantani sono approvati per l'uso negli Stati Uniti, amantadina e rimantadina (Flumadine). Tuttavia, durante la stagione influenzale 2005-2006, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno rilevato che il 92 percento dei virus influenzali di tipo A testati mostrava cambiamenti genetici che indicavano resistenza agli antivirali adamantanici. Quel livello di resistenza rimane a partire dalla stagione influenzale 2015-2016. A partire dal 2016, CDC non raccomanda gli adamantani per l'influenza a causa della diffusa resistenza ai farmaci tra i ceppi di influenza di tipo A attualmente in circolazione.
Efficacia delle NAI
Nell'analisi di 107 segnalazioni cliniche di "Cochrane Database of Systematic Review" di aprile 2014 è stata esaminata l'efficacia delle NAI per l'influenza. Gli autori hanno scoperto che oseltamivir riduce la durata dei sintomi influenzali negli adulti e in altri bambini sani di circa un giorno. Tuttavia, questo effetto non è stato osservato nei bambini con asma. La durata sintomatica dell'influenza di Zanamivir è stata ridotta negli adulti, ma non nei bambini, di circa mezza giornata. Sia oseltamivir che zanamivir hanno ridotto il rischio di sviluppare sintomi influenzali nelle persone esposte a un'altra persona con influenza. Tuttavia, la revisione ha riscontrato una mancanza di prove a conferma che entrambi i farmaci riducono il rischio di complicazioni da influenza, in particolare la polmonite, o che riducono il rischio di ospedalizzazione o morte.
Peramivir è stato approvato per l'uso negli Stati Uniti nel dicembre 2014, quindi c'è meno esperienza con questo farmaco rispetto alle più vecchie NAI. Uno studio su 300 adulti pubblicato nel novembre 2010 su "Agenti antimicrobici e chemioterapia" ha rilevato che il peramivir ha ridotto la durata dei sintomi influenzali di circa un giorno. Uno studio su 338 adulti e bambini ospedalizzati con l'influenza ha trovato peramivir solo leggermente efficace nel ridurre la durata e l'intensità dei sintomi influenzali, come riportato nell'Agosto 2014 "Malattie infettive cliniche". Tuttavia, gli autori hanno notato che lo studio aveva difetti di progettazione che possono aver influenzato i risultati. A partire dal 2016, peramivir non è approvato negli Stati Uniti per l'uso nei bambini o per la prevenzione dell'influenza.
Chi dovrebbe prendere in considerazione l'assunzione di NAI
I farmaci antinfluenzali antivirali possono essere utili per prevenire l'influenza se sei stato esposto al virus o se stai curando la malattia se ti ammali. Il trattamento antinfluenzale antivirale con NAI può essere considerato per chiunque, ma i farmaci sono più efficaci se iniziati entro 48 ore dai primi sintomi. CDC raccomanda il trattamento NAI per le persone con sintomi influenzali che sono a maggior rischio di complicazioni da influenza, tra cui: - Adulti di età superiore ai 65 anni e bambini di età inferiore ai 2 anni. - Donne incinte e donne che hanno partorito entro 2 settimane dalla malattia. - Persone con problemi di salute esistenti come HIV, diabete, obesità patologica, epilessia e malattie cardiache, polmonari, epatiche e renali. - Nativi americani e Alaskans. - Residenti di case di cura e altre strutture di assistenza a lungo termine.
Possibili effetti collaterali
Gli effetti collaterali dello zanamivir sono rari, sebbene il farmaco non sia raccomandato per le persone con malattie polmonari come l'asma o la broncopneumopatia cronica ostruttiva. L'inalazione del farmaco può aggravare queste condizioni. Gli effetti indesiderati più comuni di oseltamivir sono nausea, vomito e diarrea. La diarrea è l'effetto indesiderato più comune con peramivir. Raramente sono stati riportati livelli ridotti di un tipo di globuli bianchi. Tutte le NAI mettono in guardia dalla rara possibilità di gravi effetti collaterali. Questi includono gravi reazioni allergiche o cutanee e effetti psichiatrici quali comportamenti alterati o anormali e perdita del contatto con la realtà.
Gli adamantani entrano nel cervello e possono causare effetti collaterali come ansia, insonnia, malumore e difficoltà di concentrazione. La rimantadina causa in genere meno effetti collaterali del sistema nervoso rispetto all'amantadina. Nausea, vomito e mal di stomaco sono possibili con entrambi i farmaci.
I farmaci antinfluenzali antivirali non sono stati sufficientemente studiati per determinare i potenziali effetti sullo sviluppo fetale. Possono essere utilizzati se i potenziali benefici superano i rischi per le donne in gravidanza. Piccole quantità di oseltamivir e zanamivir passano nel latte materno ma non sembrano rappresentare un rischio per un bambino allattato al seno. Non è noto se il peramivir passi nel latte materno.
Avvertenze e precauzioni
I sintomi dell'influenza comprendono febbre da 100 a 104 F, dolori muscolari, stanchezza e naso chiuso e chiuso. La maggior parte delle persone sopravvive all'influenza da sola, ma può avere serie complicazioni, come la polmonite, le infezioni del seno, la disidratazione e il peggioramento delle condizioni mediche croniche. Le complicanze influenzali possono portare alla morte, quindi è importante cercare aiuto se si sviluppano segnali di allarme.
I segni che dovrebbero essere valutati da un fornitore di assistenza sanitaria includono problemi di respirazione, confusione, vertigini improvvisi e sintomi floscei che iniziano a migliorare ma poi a ritornare. Segnali di pericolo che un bambino dovrebbe essere portato al pronto soccorso includono respirazione difficile o rumorosa, pianto senza lacrime, colore della pelle bluastra, incapacità di tenere il cibo giù, rifiuto di mangiare, ed essere ritirati, svogliati o insolitamente sonnolenti.
