Supplementi di ferro e danni al fegato
Il corpo ha bisogno di produrre globuli rossi, tra le altre funzioni. La maggior parte delle persone riceve abbastanza ferro attraverso la loro dieta, ma alcune persone richiedono supplementi di ferro per raggiungere livelli adeguati di ferro. Troppo poco ferro immagazzinato nel corpo può avere gravi conseguenze; troppo ferro nel corpo può anche essere pericoloso e causare danni agli organi, in particolare al fegato.
Un medico parla con una paziente anziana (Immagine: michaeljung / iStock / Getty Images)Anemia
Il medico può prescrivere supplementi di ferro se ha l'anemia, una condizione in cui il numero di globuli rossi nel corpo è insufficiente. L'anemia può causare seri problemi, tra cui affaticamento, diminuzione della funzione immunitaria e scarso rendimento al lavoro o a scuola. Le persone che potrebbero aver bisogno di integrazione di ferro includono donne in gravidanza, persone che hanno perso sangue, persone con insufficienza renale e persone con malattie che causano loro di assorbire quantità inadeguate di ferro attraverso il tratto gastrointestinale.
Metabolismo
L'equilibrio del ferro è strettamente regolato nel corpo. Il ferro viene assorbito attraverso il tratto gastrointestinale, idealmente alla stessa velocità con cui viene perso. Sfortunatamente, il corpo non ha un meccanismo per liberarsi del ferro in eccesso; questo ferro si accumula negli organi e nei tessuti, specialmente nel fegato, e può causare danni.
Danno al fegato
Il danno al fegato è un grave effetto collaterale del sovraccarico di ferro nel corpo. Il ferro può danneggiare le cellule del fegato e causare la morte cellulare. Il fegato può diventare sfregiato, producendo una condizione chiamata cirrosi, che può essere fatale. Il ferro può danneggiare il DNA delle cellule epatiche e aumentare il rischio di sviluppare un cancro al fegato.
Livelli tossici
La Food and Drug Administration raccomanda che le persone non consumano più di 45 mg di ferro al giorno. Assumere più di 45 mg di ferro al giorno per un lungo periodo di tempo può causare l'accumulo di ferro nell'organismo e causare problemi cronici.
Danno acuto
L'assunzione di grandi quantità di ferro in un breve periodo di tempo, circa da 50 a 100 volte la dose raccomandata, può essere fatale. Questo è un problema serio nei bambini piccoli che mangiano accidentalmente un gran numero di pillole di ferro. Un minimo di 200 mg di ferro può essere fatale per un bambino piccolo. Gravi problemi gastrointestinali e metabolici possono causare le prime fasi del sovradosaggio e può verificarsi la morte; in seguito, possono verificarsi danni al fegato.
Danno cronico
Il danno epatico cronico può verificarsi quando il ferro in eccesso si accumula per un periodo di tempo più lungo. Anche se il danno epatico causato dal sovraccarico di ferro colpisce soprattutto le persone che ricevono più trasfusioni di sangue, le persone che consumano grandi quantità di integratori di ferro per un lungo periodo di tempo possono sviluppare danni al fegato. Segni e sintomi di danno epatico includono un ingiallimento della pelle, chiamato ittero, dolore addominale, soprattutto nella parte superiore destra dell'addome, gonfiore addominale, affaticamento e prurito.
Le persone con emocromatosi sono particolarmente a rischio di sviluppare un sovraccarico di ferro, anche dall'ingestione di una normale quantità di ferro. Queste persone hanno un difetto genetico che causa loro di assorbire troppo ferro; questo ferro si accumula negli organi, in particolare nel fegato, e provoca danni. Le persone con emocromatosi devono regolare attentamente il loro apporto di ferro; possono anche donare sangue regolarmente per ridurre il ferro in eccesso immagazzinato nei loro corpi.
raccomandazioni
Assuma integratori di ferro solo se il medico li consiglia. Il medico monitorerà attentamente gli effetti della supplementazione di ferro con gli esami del sangue e il trattamento verrà interrotto quando il corpo ha abbastanza ferro da produrre un numero adeguato di globuli rossi. Le persone che non richiedono specificamente la supplementazione di ferro non devono assumere pillole di ferro.
