Effetti a lungo termine del sollevamento pesi sul cervello
Secondo un articolo del numero di marzo 2006 della rivista "Obesity", l'attività fisica volontaria e l'esercizio fisico possono influenzare favorevolmente la plasticità cerebrale facilitando i processi neurogenerativi, neuro-adattativi e neuroprotettivi. "Ciò significa che l'esercizio fornisce al cervello la capacità continua di creare nuove connessioni tra i neuroni al fine di facilitare l'apprendimento, il pensiero critico e la memoria.L'articolo inoltre afferma che l'esercizio migliora la capacità adattiva del cervello, che "ha implicazioni per la prevenzione e il trattamento dell'obesità, il cancro, la depressione, il declino della cognizione associata invecchiamento, e disturbi neurologici come il morbo di Parkinson, demenza di Alzheimer, ictus ischemico e lesioni alla testa e al midollo spinale. "
Ci sono vari effetti collaterali a lungo termine sul cervello dall'allenamento. (Immagine: Stockbyte / Stockbyte / Getty Images)Il sollevamento pesi è diverso da altri esercizi?
L'esercizio cardiorespiratorio, o aerobico, è un'attività fisica che viene sostenuta ed eseguita ad un'intensità che richiede grandi quantità di ossigeno per soddisfare le esigenze energetiche dei polmoni e del cuore. Esempi di esercizio "cardio" sono il nuoto, il jogging, la camminata e l'uso di un vogatore. In alternativa, il sollevamento pesi comporta esplosioni di esercizio brevi e intense che non richiedono ossigeno. Il sollevamento pesi è considerato un'attività "anaerobica" perché durante l'atto di sollevare un bilanciere pesante, i muscoli necessitano molto più dell'ossigeno. Invece, generano altre sostanze metaboliche come l'acido lattico per realizzare un ascensore. Durante la fase di sollevamento pesi, durante il sollevamento pesi vengono utilizzati fosfocreatina e glucosio muscolare mentre sono conservati e la glicemia, oltre che i grassi, vengono consumati durante l'attività aerobica.
Sollevamento pesi e cervello
La letteratura riguardante gli effetti a lungo termine del sollevamento pesi sul cervello sembra essere scarsa, sebbene ci sia molto scritto sugli effetti dell'uso a lungo termine di steroidi sul cervello. Gli steroidi sono ormoni che alcuni sollevatori di pesi usano per migliorare le prestazioni e la massa muscolare. Tuttavia, è possibile trovare una ricerca sugli effetti del sollevamento pesi su vari sistemi fisiologici del corpo, con alcuni che implicano che il sollevamento pesi può avere benefici effetti a lungo termine sulla massa ossea piuttosto che sul cervello. Secondo uno studio pubblicato nell'edizione del giugno 2000 della "Ricerca neurologica", la velocità del flusso sanguigno cerebrale ha indotto la pressione arteriosa all'interno del cervello fino a 450/380 mmHg. Gli autori affermano che "lesioni cerebrali catastrofiche come ictus, emorragia cerebrale, emorragia subaracnoidea, emorragia retinica e distacco della retina sono state associate al sollevamento pesi".
Sollevamento pesi e donne anziane
Un articolo pubblicato nell'edizione del 25 gennaio 2010 di "The New York Times" discute uno studio al Vancouver General Hospital che coinvolge donne anziane e l'effetto dell'allenamento della forza sulla funzione cerebrale. I ricercatori hanno scoperto che le donne più anziane di età compresa tra 65 e 77 anni che effettuavano una o due ore di allenamento per la forza con manubri e macchine per il peso ogni settimana sperimentavano un funzionamento cognitivo migliorato un anno dopo. Sono stati sottoposti a esami per testare le loro abilità di pianificazione e esecutiva prima dello studio e di nuovo un anno dopo, dopo aver intrapreso attività di sollevamento pesi e altre attività di allenamento della forza. I risultati hanno mostrato che hanno ottenuto punteggi più alti nei test dopo un anno di esecuzione di questi esercizi.
Sollevamento pesi e depressione
Le neuroscienze hanno dimostrato che l'esercizio regolare, indipendentemente dal fatto che stia camminando o sollevando pesi, sembra aumentare la produzione di serotonina nel cervello. Correlato dalla depressione, la serotonina è anche responsabile dell'umore, dell'appetito e del sonno. Quando nel cervello sono presenti quantità insufficienti di serotonina, tutti questi componenti fisiologici e mentali sono influenzati negativamente. Il sollevamento pesi e altri esercizi generano il rilascio di endorfine nel cervello, che fungono da analgesico e contribuiscono a quella sensazione di "benessere" dopo un allenamento, indicato come "l'ipotesi della monoamina", che include la produzione di dopamina e anche la serotonina e endorfine, questi benefici sembrano essere un vantaggioso effetto a lungo termine del sollevamento pesi sul cervello, purché il sollevamento pesi non comporti l'uso di steroidi. Gli steroidi sono noti per indurre tendenze aggressive negli individui che li usano.
