Basso contenuto di potassio e ghiandole surrenali
Bassi livelli di potassio nel sangue si traducono in una condizione grave chiamata ipopotassiemia. In questo disturbo, il normale funzionamento del cuore e dei muscoli è alterato. Le malattie delle ghiandole surrenali possono causare ipokaliemia perché l'aldosterone - un ormone prodotto dalle ghiandole surrenali - determina la quantità di potassio presente nel corpo.
Medico che scrive una prescrizione (Immagine: milosducati / iStock / Getty Images)Potassio
Il potassio si trova principalmente nelle cellule del corpo. Questo fatto è importante perché aiuta a mantenere il potenziale di membrana - un termine usato per descrivere la concentrazione di potassio all'interno e all'esterno delle cellule. Il potenziale di membrana guida molte funzioni del potassio, come il trasferimento degli impulsi nervosi e il mantenimento della funzione cardiaca. Il potassio regola anche le contrazioni dei muscoli lisci e dei muscoli scheletrici a causa del potenziale di membrana. Inoltre, deve essere presente affinché determinati enzimi funzionino.
Malattie surrenali
L'iperaldosteronismo comporta la presenza di livelli di aldosterone più elevati del normale nel corpo. L'aldosterone mantiene l'equilibrio idrico nel corpo e la pressione sanguigna. Fa sì che i reni secernano più potassio e meno sodio. Pertanto, uno squilibrio di questo ormone sconvolge i livelli ematici di potassio. In questa malattia, alti livelli ematici di aldosterone stimolano i reni ad espellere più potassio del solito, e questo può portare a iperkaliemia, o ad alto contenuto di potassio nel sangue.
Le cause
Il Columbia University Medical Center riferisce che un tumore benigno nelle ghiandole surrenali può causare iperaldosteronismo. Le ghiandole surrenali ingrossate - anche denominate iperplasia surrenale bilaterale - possono anche causare iperaldosteronismo.
Sintomi
L'impianto elettrico del cuore assicura che il cuore batte in modo regolare, in modo che il sangue si muova correttamente nel cuore e nel corpo. Il potassio è necessario per questa funzione cardiaca e quando è carente, la Fondazione Mayo per l'educazione e la ricerca medica riporta che si verificano battiti cardiaci irregolari o ritmi cardiaci anormali. Debolezza, crampi muscolari e stanchezza sono sintomi di ipopotassiemia. L'ipokaliemia può causare debolezza nella muscolatura liscia del tubo digerente e questo può causare stitichezza, dolore addominale e gonfiore.
Trattamento
La biblioteca medica online dei manuali Merck spiega che il trattamento dell'ipokaliemia implica il trattamento della causa sottostante. Se un disturbo come l'iperadlosteronismo è il fattore causale, allora la chirurgia o i farmaci possono essere usati per trattarlo. L'iperaldosteronismo causato da tumori surrenali viene trattato rimuovendo chirurgicamente i tumori. Farmaci come l'eplerenone o lo spinorolattone sono usati per trattare l'iperaldosteronismo causato dalle ingrossate ghiandole surrenali. Bloccano l'azione dell'aldosterone.
