Linfoma non Hodgkin vs. Linfoma di Hodgkin

I linfomi sono tumori dei globuli bianchi chiamati linfociti, parte del sistema immunitario del corpo. Nel linfoma, i linfociti si trasformano in una cellula cancerosa e si accumulano nei linfonodi e nel sistema linfatico, dove si espellono i linfociti normali. I due principali tipi di linfoma sono il linfoma di Hodgkin e il linfoma di Non-Hodgkin. I linfomi di Hodgkin e Non-Hodgkin colpiscono diversi linfociti, quindi le opzioni di trattamento e il decorso della malattia possono differire.

Tipi di cellule

Nel linfoma di Hodgkin, un tipo specifico di cellula chiamata cellula Reed-Sternberg è presente nel sangue e nei linfonodi. Le celle Reed-Sternberg, che prendono il nome dagli scienziati che le hanno scoperte, sono grandi cellule con due nuclei facilmente visibili al microscopio. Il linfoma non Hodgkin non contiene queste cellule, ma può avere una varietà di differenti cellule tumorali che hanno caratteristiche diverse, a seconda del sottotipo specifico del linfoma non Hodgkin.

Epidemiologia

Secondo la Leukemia and Lymphoma Society, nel 2009, circa 148.460 persone vivevano con il linfoma di Hodgkin negli Stati Uniti e circa 452.720 persone avevano un linfoma non-Hodgkin. L'incidenza del linfoma di Hodgkin è più alta nei maschi, mentre il linfoma non Hodgkin si presenta più spesso nelle femmine.

Le cause

Le cause esatte del linfoma di Hodgkin e non di Hodgkin sono ancora indeterminate, ma possono essere coinvolte alcune associazioni e fattori di rischio, tra cui l'infezione da HIV, la mononucleosi o il virus linfocitotropico delle cellule T umane. Anche una suscettibilità ereditaria è possibile perché occasionalmente si osserva il raggruppamento familiare. Le infezioni associate al linfoma non Hodgkin comprendono il virus Epstein-Barr, l'HIV, il virus T-linfotropico umano e l'Helicobacter pylori.

Caratteristiche cliniche e diagnosi

A parte la presenza di cellule Reed-Sternberg nel linfoma di Hodgkin, altri segni clinici differiscono tra i due tipi. Il linfoma di Hodgkin tende ad essere limitato a un solo linfonodo nel corpo e si diffonde nel flusso sanguigno da lì, mentre nel linfoma di Non-Hodgkin, il cancro si verifica in molti linfonodi diversi, secondo i Manuali di Merck. Il linfoma di Hodgkin si diffonde anche in modo più organizzato rispetto al linfoma non Hodgkin e spesso non coinvolge altre aree del corpo. Pertanto, il linfoma di Hodgkin è spesso più facile da trattare rispetto al linfoma non Hodgkin.

Trattamento

Il trattamento del linfoma dipende non solo dal tipo, ma anche dallo stadio della malattia quando viene scoperto. Radiazioni e chemioterapia sono utilizzate per trattare entrambi i tipi, ma la chemioterapia è l'opzione di trattamento primaria per il linfoma non-Hodgkin, secondo la Nemours Foundation. I pazienti con linfoma di Hodgkin possono anche essere trattati con un trapianto chirurgico o con cellule staminali ematopoietiche. I pazienti con linfoma non Hodgkin possono essere trattati con chemioterapia e radioterapia invece di uno solo dei due trattamenti. Possono anche ricevere un trattamento con anticorpi monoclonali anti-CD20 o trapianto di cellule staminali ematopoietiche.