OCD e dopamina
Disturbo ossessivo-compulsivo, o disturbo ossessivo compulsivo, è un disturbo basato sull'ansia che colpisce oltre tre milioni di adulti americani in un determinato anno, osserva il medico di famiglia. L'OCD non ha una sola causa, ma la presenza di questo disturbo aumenta la probabilità di avere disturbi d'ansia co-presenti, come attacchi di panico o attacchi di depressione. Il trattamento per OCD si concentra sulla gestione dei sintomi e la correzione di potenziali squilibri chimici del cervello, attraverso l'uso di psicoterapia e farmaci.
Persona che si lava le mani (Immagine: hxdbzxy / iStock / Getty Images)Neurotrasmettitori di OCD
Il cervello comprende centinaia di neurotrasmettitori, che sono messaggeri chimici che comunicano diverse funzioni al corpo. Ad esempio, i neurotrasmettitori comunicano la necessità di lavarsi le mani dopo aver toccato una superficie sporca e, trasmettendo questo messaggio, il corpo reagisce cercando una fonte per il lavaggio delle mani. Un cervello colpito da OCD trasmette le informazioni in modo diverso a causa di un afflusso o riduzione di specifici neurotrasmettitori. L'Università dello Utah osserva che l'OCD è collegato a livelli ridotti di serotonina e ad un aumento dei livelli di dopamina. Overtime, una delicata interazione tra questi neurotrasmettitori aumenta l'ansia di un individuo con esperienza OCD se i sintomi non sono alleviati.
Presentazione sintomatologia OCD
Le ossessioni si riferiscono a pensieri, idee o immagini ricorrenti nella mente che persistono fino al completamento di certi comportamenti. I comportamenti sono indicati come compulsioni o rituali. Gli individui con disturbo ossessivo compulsivo spesso sperimentano tipi specifici di ossessioni e compulsioni legate alla contaminazione, all'ordine o al danno degli altri, osserva il medico di famiglia. Paura, preoccupazione o ansia sono la base dei pensieri ossessivi, che poi spingono l'individuo ad alleviare il crescente senso di ansia attraverso la pulizia, l'organizzazione o la ripetizione di determinate azioni più volte. La logica per portare a termine i rituali è legata all'individuo che crede che il pensiero temuto diminuisca finché la coazione è completata. Anche se coloro che soffrono di disturbo ossessivo compulsivo riconoscono che il rituale non ha necessariamente un senso, non sono comunque in grado di fermare i pensieri e i comportamenti.
Via della dopamina
La dopamina è il neurotrasmettitore legato all'esperienza di motivazione, ricompense e compulsioni. Quando si verifica un'esperienza piacevole, l'aumento della dopamina nel cervello media la sensazione di piacere. Essenzialmente, il disturbo ossessivo compulsivo è una perpetuazione della sensazione della ricompensa, attraverso la costrizione compiuta che diminuisce l'ansia causata dai pensieri ossessivi. Nel corso del tempo, l'ansia associata al pensiero ossessivo viene fermata solo dal piacere di completare la compulsione, a meno che l'intervento professionale non spezzi il ciclo dell'ossessione per costringere. Il Lundbeck Institute indica che tre principali vie della dopamina sono coinvolte nel DOC. Le regioni cerebrali di substantia nigra, gangli basali e nucleo-putamen caudato sono eccessivamente stimolate in quelle con OCD.
Relazione di OCD e dopamina
La serotonina è il principale neurotrasmettitore associato ai sintomi dell'OCD. Il medico di famiglia osserva che bassi livelli di serotonina sono legati ai pensieri ripetitivi o alle ossessioni, dando inizio al disturbo. Uno studio del 2004 sull'American Journal of Psychiatry indica una correlazione positiva tra l'aumentata attività della dopamina e le persone con DOC. I partecipanti allo studio sono stati trattati con farmaci a base di dopamina e il successo del trattamento è stato misurato sulla base di immagini di scansione cerebrale. I risultati sono significativi per il trattamento di soggetti con disturbo ossessivo compulsivo con diverse forme di farmaci per colpire i recettori della dopamina.
Farmaco dopaminergico per DOC
Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, o SSRI, sono la prima linea di trattamento per OCD. Tuttavia, al posto della ricerca che indica che la dopamina è anche una sostanza chimica significativa nella porzione compulsiva di DOC, vengono presi in considerazione altri farmaci. La buproprione atipica degli antidepressivi prende di mira la via della dopamina e nell'abbinare questo farmaco con un SSRI, si verificano meno effetti collaterali, secondo Brain Physics online.
