Probiotici e chemio
La chemioterapia attacca le cellule che si dividono rapidamente. Anche se questo colpisce principalmente le cellule cancerose, anche le cellule umane sane, comprese quelle nel tratto digestivo, sono colpite. I probiotici sono integratori che aumentano i livelli di microrganismi benefici nel tratto digestivo. Aiutano ad alleviare alcuni degli effetti collaterali della chemioterapia, ma possono anche essere pericolosi se la chemioterapia indebolisce il sistema immunitario.
Un uomo offre pillole al suo amico che è a letto con la chemioterapia. (Immagine: KatarzynaBialasiewicz / iStock / Getty Images)Cosa sono i probiotici?
I probiotici sono organismi viventi che migliorano la salute. La maggior parte degli integratori probiotici sono batteri benefici, come il Lactobacillus acidophilus, sebbene i lieviti, come i Saccharomyces cerevisiae, siano considerati anche probiotici. Sebbene i batteri usati negli integratori di probiotici possano essere diversi da quelli normalmente presenti nel tratto digestivo, sono abbastanza simili da fornire gli stessi benefici.
Probiotici e chemioterapia
La chemioterapia danneggia spesso le cellule che rivestono il tratto intestinale. Il danno provoca infiammazione, dolore e diarrea, poiché l'intestino non assorbe più efficacemente i nutrienti. I batteri probiotici aiutano l'apparato digerente ad abbattere il cibo e possono anche aiutare le cellule intestinali a guarire. I ricercatori hanno riportato in un articolo del 2009 nel "Journal of Parenteral and Enteral Nutrition", che i probiotici hanno alleviato la diarrea associata alla chemioterapia nei pazienti con cancro della mammella.
Chemioterapia e rischi probiotici
Sebbene i probiotici contribuiscano a ridurre alcuni effetti collaterali associati alla chemioterapia, il consumo di probiotici durante la terapia può rappresentare un rischio. La chemioterapia indebolisce il sistema immunitario perché danneggia il midollo osseo dove vengono fatte le cellule immunitarie. Anche se i batteri utilizzati negli integratori probiotici non sono generalmente infettivi, se il tuo sistema immunitario è compromesso, questi batteri possono diffondersi in altre parti del tuo corpo, portando a infezioni del sangue o del cuore, secondo un articolo del 2003 sulle "Malattie infettive cliniche".
Essere sul lato sicuro
L'uso di probiotici per il trattamento della diarrea nei pazienti chemioterapici è un nuovo approccio a questo problema, e sono necessarie ulteriori ricerche per determinare quali ceppi sono più efficaci. A causa dei potenziali rischi, parli con il medico prima di assumere integratori probiotici.
