Proteine, ammoniaca e danni al cervello

L'ammoniaca è un sottoprodotto del metabolismo delle proteine. Le reazioni biochimiche nel tuo corpo convertono rapidamente l'ammoniaca in molecole meno dannose in condizioni normali. La malattia del fegato può causare l'accumulo di livelli di ammoniaca nel tuo corpo. Il tuo cervello è normalmente protetto dai bassi livelli di ammoniaca nel tuo corpo dalla barriera emato-encefalica. La disfunzione epatica può causare l'accumulo di livelli di ammoniaca nel cervello che causano danni permanenti al cervello, una condizione nota come encefalopatia epatica.

Proteine ​​e ammoniaca

Le proteine ​​e gli amminoacidi che lo compongono sono la fonte primaria di azoto per il tuo corpo. Molte parti del tuo corpo contengono elevate quantità di azoto: proteine, enzimi, DNA e importanti sostanze biochimiche. L'ammoniaca viene prodotta durante la scissione di aminoacidi e altre molecole nel corpo che contengono azoto. Il tuo fegato, quando è sano, convertirà rapidamente l'ammoniaca in urea, un sottoprodotto non tossico.

La barriera emato-encefalica

I vasi sanguigni che riforniscono il cervello hanno un rivestimento specializzato che non si trova in altre aree del corpo. Questo rivestimento speciale è chiamato barriera emato-encefalica. Il BBB controlla come nutrienti e altre sostanze chimiche entrano nel cervello trasportandole attivamente dal sangue al cervello. Solo una piccola quantità di sostanze chimiche, come l'ammoniaca, può fuoriuscire attraverso il BBB. Tuttavia, man mano che i livelli di ammoniaca aumentano nel sangue, viene rilasciata più ammoniaca nel cervello, portando potenzialmente a danni cerebrali.

Ammoniaca e danni al cervello

L'ammoniaca è una molecola altamente reattiva e caustica. Secondo l'Istituto Nazionale di Abuso di Alcol e Alcolismo, alti livelli di ammoniaca nel cervello possono compromettere la funzione di, e alla fine uccidere, due tipi di cellule, neuroni e astrociti. I neuroni sono responsabili della comunicazione elettrica e chimica che sta alla base della funzione cerebrale. Gli astrociti sono cellule di supporto, rimuovendo sostanze chimiche come l'ammoniaca dal cervello. L'ammoniaca interrompe la produzione di energia nel cervello e interferisce con la comunicazione tra i neuroni. Questo danno porta a una condizione, encefalopatia epatica, che si manifesta come disturbi del sonno, disturbi dell'umore, disturbi cognitivi, ansia, depressione e disturbi del movimento.

Cause dell'ammoniaca ad alto contenuto di cervello

La malattia epatica è la causa primaria dell'elevata ammoniaca nel cervello. Malattie epatiche correlate all'alcol, come l'epatite e la cirrosi, comunemente causano danni cerebrali indotti da ammoniaca. Le carenze genetiche, chiamate disturbi del ciclo dell'urea, negli enzimi che processano l'ammoniaca nell'urea possono causare un'elevata ammoniaca. Diete ad alto contenuto proteico possono contribuire a livelli elevati di ammoniaca. In generale, continua a mangiare proteine, ma evita di mangiare grandi quantità in un singolo pasto. Discutere la vostra dieta e quali cibi evitare con il medico.