Gli effetti a lungo termine e a breve termine dell'uso di marijuana

La marijuana, derivata dalla canapa, la Cannabis sativa, è la sostanza illegale più frequentemente utilizzata negli Stati Uniti, dove continua ad essere un argomento controverso di dibattito legale. La marijuana ha molti nomi gergali, come erba, erba ed erba. Secondo il National Institute on Drug Abuse (NIDA), nel 2007 quasi 6.000 persone al giorno hanno provato la marijuana; e, di speciale preoccupazione, oltre il 62 per cento aveva meno di 18 anni, il che indica la continua sperimentazione della marijuana tra i giovani. Di 400 sostanze chimiche in questa sostanza, il delta-9-tetraidrocannabinolo (THC) è responsabile degli effetti della marijuana sul cervello.

Effetti del cervello

Dopo l'inalazione di marijuana, il THC viene rapidamente trasportato dal sistema respiratorio al sistema circolatorio ed entra nel sangue. Di conseguenza, il sangue trasporta il THC verso il cervello e altrove in tutto il corpo. Diverse aree del cervello hanno quantità variabili di recettori (per i cannabinoidi) sui neuroni (cellule nervose cerebrali) che sono influenzati dal THC mentre si legano con la sostanza chimica del THC; ad esempio, le aree con più di tali recettori includono capacità di pensiero e concentrazione, percezione sensoriale e percezione del tempo, aree di memoria, piacere e coordinamento.

Effetti a breve termine

Quasi subito dopo aver fumato la marijuana, gli effetti iniziano e possono continuare fino a due o tre ore. Sono comuni sensazione di bruciore in bocca, gola secca, occhi iniettati di sangue e aumento dell'appetito. Inoltre, coerentemente con le aree cerebrali più colpite, gli effetti a breve termine possono includere menomazioni nel pensiero, risoluzione dei problemi, giudizio e comprensione, oltre a una memoria compromessa a breve termine. La percezione del tempo è alterata e i comportamenti diventano limitati a causa di problemi di parola, concentrazione e coordinazione. La percezione sensoriale diventa distorta in termini di visione, udito e tatto. Fisiologicamente, la marijuana abbassa la pressione sanguigna mentre aumenta la frequenza cardiaca del 20-100 percento, che può durare fino a tre ore. Questo calo della pressione sanguigna, combinato con un aumento della frequenza cardiaca, è serio perché, come riferisce il NIDA, una persona che fuma marijuana ha il rischio quattro volte di avere un infarto miocardico (infarto) entro la prima ora dopo l'inalazione. Inoltre, mentre questa sostanza è nota per il suo stato euforico o sonnolenza, può anche produrre ansia, paranoia con allucinazioni o attacchi di panico.

Effetti a lungo termine

L'uso cronico di marijuana può produrre più problemi di salute più tardi nella vita oltre la dipendenza dalla sostanza stessa. Ad esempio, l'uso cronico è associato a punteggi elevati per l'ansia e la depressione, con un aumento dei modelli di pensiero suicidario e della diagnosi di schizofrenia. Un altro importante effetto a lungo termine è il modo in cui il THC agisce sul sistema immunitario, cioè, diminuisce la funzione del sistema immunitario, che può lasciare più soggetti a frequenti malattie e infezioni. In termini di effetti respiratori, la marijuana è più potente del tabacco perché, come afferma il NIDA, ha il 50-70% in più di proprietà cancerogene del tabacco; quindi, può aumentare la probabilità di sviluppare un cancro ai polmoni o almeno una maggiore suscettibilità alle frequenti infezioni polmonari o alle ostruzioni delle vie aeree. Anche la disfunzione sessuale può essere un effetto a lungo termine.