Gli effetti a lungo termine dell'anestesia generale
L'anestesia generale è un trattamento che utilizza una combinazione di farmaci per via endovenosa e gas inalati per rendere i pazienti incoscienti durante le procedure mediche, secondo MayoClinic.com. Durante la procedura, i muscoli del paziente sono paralizzati, la respirazione deve essere controllata dalla ventilazione meccanica e le funzioni vitali devono essere monitorate. L'anestesia generale viene somministrata da un anestesista esperto, di solito con l'assistenza di un anestesista infermieristico certificato.
Un anestesista che guarda un monitor in una sala operatoria. (Immagine: Andrei Malov / iStock / Getty Images)Danno ai nervi periferici
Il danno al nervo periferico è causato dalla compressione del nervo e può verificarsi con qualsiasi forma di anestesia, come notato da Patient UK. Di solito, è causato dal paziente che mantiene una posizione esagerata del corpo per lunghi periodi di tempo.
L'entità del danno dipende dall'individuo e dalla durata del tempo trascorso nella posizione, ma in alcuni casi il tempo di recupero può essere prolungato. I nervi più comunemente colpiti sono il nervo ulnare e il nervo peroneo comune, che sono rispettivamente i nervi del braccio e della gamba,.
Declino cognitivo
L'esperienza e la ricerca suggeriscono potenziali preoccupazioni sulla funzione cognitiva per i pazienti sottoposti a chirurgia in anestesia generale, secondo le pubblicazioni di Harvard Health. Un declino nelle capacità cognitive dopo l'intervento chirurgico è stato osservato in entrambe le procedure chirurgiche maggiori e minori.
In circa il 25% delle persone di età superiore ai 60 anni, possono insorgere difficoltà cognitive una settimana dopo un importante intervento chirurgico non cardiaco. Questi includono problemi di concentrazione e attenzione. Ulteriori ricerche hanno dimostrato che questo declino è solitamente temporaneo, sebbene ancora a lungo termine. Dopo tre mesi, il tasso di individui colpiti scende al 10%, e dopo uno o due anni, all'1%.
Polmonite da aspirazione
A causa del livello di coscienza notevolmente ridotto del paziente, le vie aeree non sono protette, secondo Patient UK. Se il paziente vomita, c'è il rischio che il contenuto di vomito penetri nei polmoni. Questo a sua volta può portare a infiammazione e infezione polmonare, o polmonite da aspirazione. Per ridurre il rischio di questo evento, i pazienti sono istruiti a digiunare per diverse ore prima dell'intervento chirurgico.
Complicazioni della consapevolezza dell'anestesia
Nonostante sia in anestesia generale, ogni anno circa 30.000 pazienti negli Stati Uniti "si svegliano" durante l'operazione, secondo l'Enciclopedia della Chirurgia. Di solito, il paziente non sente alcun dolore, ma è semplicemente in grado di percepire l'ambiente circostante. Una minoranza sente il dolore pieno e straziante che l'anestesia avrebbe dovuto evitare, rimanendo però paralizzato e incapace di segnalare aiuto durante l'intera procedura.
La maggior parte delle persone che sperimentano la consapevolezza dell'anestesia soffrono di effetti psicologici a lungo termine, come notato dal Royal College of Anesthetists. Questi includono ansia, incubi, disturbi del sonno, paura dell'anestesia, flashback dell'evento e disturbo da stress post-traumatico.
