Vape Pen vs. Sigarette è rovente per la salute?

Quando si tratta di statistiche, pochi sono più cupi di quelli che circondano le sigarette fumanti. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, il fumo è la principale causa di morte prevenibile in tutto il mondo, causando circa 6 milioni di decessi correlati al tabacco all'anno. Inoltre, per ogni persona che muore dal fumo, almeno altre 30 persone vivono con una malattia legata al fumo, come cancro, malattie cardiache, malattie polmonari, diabete, enfisema e bronchite cronica. Parliamo di pericoloso!

Si dice che le sigarette elettroniche aiutino i fumatori a lasciare le loro normali sigarette. Ma stanno consegnando? (Immagine: Twenty20 / @ arrugginito)

Come sostituto presumibilmente più sano per la sigaretta combustibile, la penna vape - o sigaretta elettronica (e-cig) - ha raccolto molta attenzione. Ma l'e-cig è innocente come sembra? Gli e-cigs aiutano i fumatori a disfarsi delle loro amate sigarette? Secondo gli esperti, non necessariamente. In effetti, lo svapo potrebbe causare una nuova serie di problemi.

Recentemente, la Food and Drug Administration ha dichiarato di vaping un'epidemia tra gli adolescenti, e ha minacciato di ordinare fuori dal mercato cinque principali case produttrici di e-cig, a meno che non dimostrino di fare abbastanza per tenere i loro prodotti lontano dagli adolescenti. Ecco cosa dovresti sapere sulle controverse sigarette.

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E-sigarette e Vaping: cosa sono?

È probabile che negli ultimi anni tu abbia oltrepassato un negozio di vaporizzatori. Forse ti sei persino chiesto cosa fosse. Negli Stati Uniti, i negozi Vape, come lo svapo, sono cresciuti più frequentemente negli Stati Uniti. Ma cos'è esattamente lo svapare? E cos'è una e-cig? Ecco un corso accelerato:

Inventati nel 1963, gli e-cigs - o penne per il vape - non furono commercializzati fino a poco tempo fa. Nel 2003, inventore e farmacista cinese (e fumatore da tre pacchetti al giorno), Hon Lik creò la moderna sigaretta elettronica dopo che suo padre morì di cancro ai polmoni. Gli e-cigs sono stati introdotti negli Stati Uniti nel 2006, ma hanno guadagnato popolarità nel 2010 quando sono diventati più accessibili e ampiamente disponibili. Le sigarette elettroniche, note anche come vaporizzatori, sono essenzialmente "sigarette" alimentate a batteria che danno la sensazione di fumare - senza tabacco.

Ci sono più di 400 tipi di e-cigs disponibili oggi. Variano in apparenza, somiglianti a qualsiasi cosa, dalle normali sigarette alle chiavette USB. La maggior parte di loro ha quattro componenti: una cartuccia, che contiene una miscela liquida di nicotina, aromi (si pensi alla fragola, all'orso gommoso, alla crema catalana) e ad altri prodotti chimici; un atomizzatore, che è responsabile del riscaldamento della soluzione; una fonte di energia (solitamente una batteria al litio); e un boccaglio usato per inalare. Nella maggior parte delle penne a spirale, quando una persona soffia sul boccaglio, l'atomizzatore viene attivato e il liquido nella cartuccia viene vaporizzato e inalato, quindi "svapare".

Sebbene le penne per stufare non contengano tabacco, la nicotina è molto avvincente. Quando una persona svapora, la nicotina viene rilasciata dai polmoni nel flusso sanguigno e sia l'adrenalina che la dopamina vengono rilasciate, il che rafforza il comportamento gratificante. In altre parole, le persone possono diventare dipendenti da svapare proprio come possono per fumare sigarette. Poiché le e-cigs contengono nicotina derivata dal tabacco, la Food and Drug Administration ha annunciato nel 2016 una regola che rende così tutte le sigarette elettroniche soggette alle normative governative, come nel caso delle sigarette. Hanno anche stabilito che gli acquirenti di e-cig devono avere almeno 18 anni.

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Le persone che lavorano nei negozi di stupefacenti spesso adorano i vapes per aiutare le persone a smettere di fumare. (Immagine: Stocksy / Di Na)

Perché gli e-cigs sono considerati migliori?

La maggior parte delle persone che considerano lo svapo si stanno probabilmente chiedendo: lo svapo è cattivo? È almeno meglio del fumo di sigarette contenenti tabacco? Perché mancano di tabacco, e-cigs sono stati inizialmente commercializzati come un aiuto sicuro ed efficace per smettere di fumare. Nel 2008, uno studio finanziato dalla casa produttrice di e-cig, Ruyan, ha trovato che le penne per il vapo- re delle sigarette erano da 100 a 1.000 volte meno dannose del tabacco da fumo. Ruyan ha affermato che quando usa il suo prodotto, la nicotina è "apparentemente non assorbita dal polmone, ma dalle vie respiratorie superiori".

In alcuni casi, le e-cigs sembrano soddisfare il loro presunto scopo iniziale: aiutare le persone a smettere di fumare. Nel 2011 uno studio su 3.500 utenti di penne di vape ha rivelato che il 79 percento degli ex fumatori nello studio aveva paura di smettere di usare le e-cigs per paura di tornare alle sigarette. E un altro studio più piccolo dello stesso anno 00792-0 / abstract) ha mostrato che su 216 utenti di e-cig, il 31 per cento era completamente privo di tabacco a sei mesi e il 66 per cento ha ridotto il fumo delle sigarette tradizionali.

Ancora un altro studio nel 2017 ha scoperto che le persone che lavorano nei negozi di articoli per il vizio spesso dicono ai clienti che le penne di decapitazione possono aiutare le persone a smettere di fumare e che le sigarette elettroniche sono più salutari delle sigarette convenzionali.

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La giuria è ancora fuori se svapare o meno è più sicuro del fumo di sigarette normali. (Immagine: Stocks / Neil Warburton)

Cosa dicono gli esperti?

Per quanto riguarda se lo svapo è più sicuro del tabacco da fumo, la giuria è ancora fuori. Ana Rule, un'assistente di salute e ingegneria ambientale presso la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, è stata co-autrice di uno studio sulle sigarette elettroniche all'inizio di quest'anno e non è convinta che gli e-cigs siano più sicuri delle sigarette tradizionali. "Non penso che sappiamo se le sigarette elettroniche sono meno dannose delle sigarette", afferma Rule. "Alcuni studi indicano che le sigarette elettroniche emettono concentrazioni più basse di molte delle sostanze tossiche conosciute rispetto alle sigarette, ma altri studi, come il nostro, hanno scoperto che alcuni dei composti cancerogeni presenti nelle e-cigs hanno concentrazioni uguali o simili come nelle sigarette e ci sono altri composti tossici o potenzialmente tossici nelle sigarette elettroniche che stiamo appena iniziando a studiare, che non sono nemmeno presenti nelle sigarette ".

La regola osserva inoltre che molti degli effetti sulla salute di agenti cancerogeni e altri composti tossici richiedono decenni per manifestarsi. "Non possiamo dire positivamente che le e-cigs siano ancora più sicure, dal momento che i dispositivi di svapo non sono sul mercato da più di un decennio o giù di lì."

Inoltre, "la nicotina crea dipendenza, quindi le persone che usano la nicotina nei loro dispositivi si stanno facendo diventare dipendenti e quindi a svapare", dice Rule. "Questo è particolarmente vero per i nuovi dispositivi denominati PODS che vengono offerti solo come dispositivi di distribuzione di nicotina." (Nota: alcuni e-cigs affermano di essere privi di nicotina, ma gli studi hanno trovato anche quelli per contenere una certa quantità di nicotina.)

Altre ricerche sono molto più cupe. Uno studio del 2013 ha mostrato una minima evidenza del fatto che le e-cigs hanno aiutato le persone a rinunciare al loro consumo di sigarette, mentre un altro studio ha scoperto che quando gli adolescenti e i giovani iniziano a usare penne per lo svapo, in realtà sono più propensi a prendere il fumo tradizionale quando invecchiano. Ciò è particolarmente preoccupante perché lo sviluppo del cervello è cruciale durante gli anni dell'adolescenza. Uno studio ha scoperto che, a causa del modo in cui la nicotina influenza lo sviluppo del sistema di ricompensa del cervello, gli adolescenti che usano le e-cigs possono diventare dipendenti non solo dalle sigarette in futuro, ma anche da altri farmaci come la cocaina e la metanfetamina.

Alcune cose che potrebbero essere in agguato nei tuoi e-cigs? Piombo, nichel e metalli tossici. (Immagine: SolStock / E + / GettyImages)

Nel 2015, uno studio del New England Journal of Medicine ha scoperto che certe e-sigarette rilasciano formaldeide, un cancerogeno, quando riscaldate da batterie ad alto voltaggio. Da parte sua, lo studio di Rule ha trovato piombo, nichel e metalli tossici nel vapore prodotto dagli e-cigs. "Il nichel fa parte della maggior parte delle serpentine di riscaldamento. Studi occupazionali hanno segnalato un aumento del rischio di tumori polmonari e nasali dall'esposizione a polveri di raffineria di nickel inalato ", ha detto Rule, che ha anche trovato cromo e manganese (che è collegato a una malattia irreversibile simile al Parkinson chiamata manganismo) in e-cigs, note.

Ma quale effetto ha il piombo sugli umani? Bene, non va bene. L'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro classifica il piombo inorganico come probabile cancerogeno per l'uomo, con la principale tossicità che colpisce il cervello e il sistema nervoso. "Non siamo sicuri di dove provenga il piombo nelle e-sigarette", afferma Rule. "Forse la saldatura delle parti metalliche o come contaminazione o controllo di scarsa qualità nella catena di produzione."

Lo studio ha anche trovato l'arsenico in 10 dei 56 campioni. "Stiamo cercando proprio in quali fattori o caratteristiche di e-cig siano correlati all'arsenico presente", osserva la regola.

Vale anche la pena notare che l'American Pregnancy Association sconsiglia l'uso di una penna per svapare durante la gravidanza. "La nicotina è una sostanza che crea dipendenza che è tossica per la riproduzione e interferisce con lo sviluppo del cervello fetale", un avvertimento sul loro stato del sito. "Può anche influenzare negativamente lo sviluppo del polmone fetale e aumentare il rischio di SIDS (sindrome da morte improvvisa infantile)."

Linea di fondo? C'è ancora molta ricerca da fare sul fatto che le penne di decapitazione siano più sicure delle sigarette. Ma nel frattempo, le cose non stanno andando molto bene.