Quali sono le cause dei bassi livelli di dopamina?

La dopamina è un neurotrasmettitore, una sostanza chimica che facilita la trasmissione di segnali tra cellule cerebrali o neuroni, legandosi ai recettori neuronali. La sostanza chimica è coinvolta nel controllo delle emozioni, del piacere, del movimento e delle informazioni ricevute. La sostanza chimica viene anche chiamata talvolta "ormone della ricompensa", perché la sua liberazione è associata a un piacere estremo che fa desiderare alla gente di ripetere l'attività che ha portato a quella sensazione. Per questo motivo, le attività di rilascio di dopamina come sesso, ossessione, amore, gioco d'azzardo e alcuni farmaci possono essere molto avvincenti.

La dopamina controlla le emozioni, il piacere, il movimento e le informazioni in arrivo. (Immagine: Comstock / Stockbyte / Getty Images)

Morbo di Parkinson

La malattia di Parkinson è una malattia degenerativa associata a una rottura dei neuroni che rilasciano dopamina. La mancanza di dopamina causa tremore, paralisi muscolare, movimento lento e difficoltà nell'avviare il movimento. La malattia di Parkinson è difficile da diagnosticare, e ancora più difficile da prevedere prima che i principali sintomi diagnostici entrassero. Tuttavia, in una pubblicazione rilasciata nel 28 luglio 2010, il numero online di "Neurologia", un gruppo di ricerca riferisce di aver trovato un predittore precoce di entrambi il morbo di Parkinson e la demenza. Il predittore è il cosiddetto "disturbo del sonno REM", in cui le persone violentemente prendono a calci o pugni i loro compagni di letto durante il sonno REM.

Sindrome delle gambe agitate

Nella sindrome delle gambe senza riposo, le persone muovono le gambe durante il sonno. La sindrome delle gambe senza riposo è un predittore di una ridotta produzione di dopamina nel cervello, che può portare a disturbi come la fobia sociale e il disturbo da deficit di attenzione e iperattività. È anche un predittore di malattie cardiovascolari, riporta un gruppo di ricerca di Harvard nel numero del 1 ° gennaio 2008 di "Neurologia". Le persone con la sindrome delle gambe senza riposo eseguono da 200 a 300 movimenti delle gambe ogni notte, osservano i ricercatori. Questi movimenti sono accompagnati da un rapido e acuto aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna. Nel tempo questo può causare malattie cardiovascolari.

creatività

Le persone altamente creative hanno spesso una bassa densità di recettori della dopamina nel cervello, riporta un gruppo di ricerca Karolinska nel numero di maggio 2010 di "PLoS ONE". Mentre le persone altamente creative producono abbastanza dopamina, hanno meno recettori D2 della dopamina nel talamo. Sotto questo aspetto, i loro cervelli assomigliano alle persone con schizofrenia. Gli schizofrenici hanno anche una bassa densità di recettori D2 nel talamo. Ciò si traduce in una tendenza a creare associazioni altamente inusuali, che i ricercatori ritengono spieghino la creatività di persone sia sane che creative e schizofreniche. Una bassa densità di recettori D2 nel talamo influenza la capacità delle persone di filtrare le informazioni. Con più informazioni provenienti dal talamo, è possibile per le persone creative vedere connessioni insolite che gli altri non vedono. Questo può essere un regalo in situazioni di problem-solving, ma può anche portare a un'interpretazione errata delle intenzioni altrui.

Farmaci di strada

I farmaci di strada, come la meperidina, contengono talvolta la sostanza chimica tossica 1-metil-4-fenil-1,2,3,6-tetraidropiridina, o MPTP, che causa una rottura dei neuroni che esprimono dopamina, con conseguente bassi livelli di dopamina, rapporti Spencer Cole, l'autore di "New Research on Street Drugs". Al contrario, la cocaina, l'anfetamina e i farmaci usati per trattare la narcolessia aumentano i livelli di dopamina. La cocaina agisce come un inibitore del reuptake della dopamina, impedendo alla dopamina di degradarsi. Le droghe di anfetamine e narcolessia aumentano la produzione di dopamina. Con l'uso ripetuto di questi farmaci, tuttavia, il cervello ridurrà il numero dei recettori della dopamina, ei recettori gradualmente diventeranno meno sensibili alla dopamina. Quindi, con l'uso ripetuto di droghe di cocaina e anfetamine o narcolessia, si verifica la desensibilizzazione, detta anche tolleranza, il che significa che è necessario più dello stesso farmaco per ottenere lo stesso effetto, dice Cole. Con il ritiro improvviso dal farmaco, ci saranno meno neuroni meno sensibili per le risorse naturali del cervello di dopamina a cui legarsi, il che può causare sintomi tipo Parkinson.