Quali sono le cause del dolore durante la respirazione?
Il dolore provocato dalla respirazione si verifica con una varietà di condizioni che vanno dalla gravità di problemi medici transitori e lievi a malattie potenzialmente letali. Il disagio toracico innescato o aggravato da respirazione forzata, tosse o tensione è noto come dolore toracico pleurico. Tra le cause comuni vi sono lesioni al torace, infezioni, un coagulo polmonare e infiammazione della sacca che circonda il cuore. I tumori che colpiscono i polmoni, le malattie autoimmuni e alcune condizioni addominali sono colpevoli meno frequenti. Anche se il dolore toracico pleurico non può indicare un problema serio, è necessaria una pronta valutazione medica per determinare la causa sottostante e il trattamento appropriato.
Quali sono le cause del dolore durante la respirazione? (Immagine: creo77 / iStock / Getty Images)Lesioni della parete toracica e pneumotorace
Il dolore associato alla respirazione può insorgere con una lesione alla parete toracica. Il movimento del torace che si verifica con la respirazione provoca tipicamente o peggiora il dolore causato da una costola rotta, un muscolo toracico tirato o un livido della parete toracica. Nella maggior parte dei casi, questo provoca dolore al petto unilaterale. Meno comunemente, un polmone può essere perforato da una lesione al torace penetrante, come una ferita da taglio o frammenti di una costola rotta. Questo può portare a perdite d'aria dal polmone nella cavità toracica, una condizione chiamata pneumotorace. Il dolore con la respirazione è un sintomo comune di pneumotorace, insieme a mancanza di respiro. Il pneumotorace può anche verificarsi senza una lesione precipitante, che porta agli stessi sintomi. Questo si verifica più frequentemente in persone con malattie polmonari preesistenti, come l'asma, la fibrosi cistica e la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)..
Infezione polmonare
Il dolore toracico pleurico spesso accompagna la polmonite, un'infezione dei polmoni. Cause comuni di polmonite batterica includono pneumococco, Mycoplasma pneumoniae e Chlamydia pneumoniae. I virus possono anche causare polmonite, compresa l'influenza e il virus respiratorio sinciziale. Quando l'infezione responsabile della polmonite si avvicina alla superficie del polmone, solitamente infiamma la pleura - il tessuto che racchiude i polmoni e allinea la parete toracica. Questa infiammazione innesca il dolore con la respirazione. Altri sintomi frequenti di polmonite comprendono febbre, brividi, tosse e mancanza di respiro.
Un ascesso polmonare - una tasca di infezione e pus - vicino alla superficie del polmone può anche causare dolore toracico pleurico, di solito su un lato del torace. Ciò potrebbe verificarsi a causa di inalazione accidentale di saliva o contenuto di stomaco o di semina batterica dei polmoni nelle persone con una valvola cardiaca infetta. La tubercolosi provoca anche comunemente ascessi polmonari.
Embolia polmonare
Un coagulo di sangue nei polmoni, chiamato embolia polmonare (PE), è una seria causa di dolore durante la respirazione. Un PE si verifica in genere quando un coagulo di sangue che si è formato in una profonda vena del corpo - di solito nelle gambe o nel bacino - si libera e si deposita in uno o più vasi sanguigni polmonari. A seconda delle dimensioni e della posizione del coagulo o dei coaguli nei polmoni, il PE può causare shock e risultare rapidamente fatale se non trattato immediatamente. Oltre al dolore toracico pleurico, i sintomi comuni di un PE includono: - improvvisa mancanza di respiro - nuova tosse, che può comportare l'espulsione di una flemma - ritmo cardiaco accelerato e respiro - vertigini, capogiri, svenimenti o perdita di coscienza - febbre bassa
Le persone con un PE potrebbero anche presentare segni e sintomi di un grumo in una gamba profonda o in una vena pelvica, tra cui: - gonfiore di una o entrambe le gambe - arrossamento della gamba interessata - dolore o tenerezza nel polpaccio o dietro il ginocchio
pericardite
Un sottile strato di tessuto chiamato pericardio circonda il cuore. Il pericardio confina con la pleura. Le condizioni che causano l'infiammazione del pericardio - chiamata pericardite - possono portare a dolore con la respirazione. Il dolore toracico pleurico dovuto alla pericardite si verifica più frequentemente nel mezzo del torace, sotto lo sterno o leggermente a sinistra di quest'area. Diverse condizioni possono causare la pericardite, ma una infezione virale è più comunemente la colpa. Infezioni batteriche, rare reazioni ai farmaci e radioterapia al torace rappresentano alcune delle cause meno comuni di pericardite. Inoltre, sebbene la pericardite non sia un tipico sintomo a breve termine di un attacco di cuore, può svilupparsi nei giorni successivi fino a settimane poiché il tessuto cardiaco danneggiato innesca una risposta infiammatoria che può influire sul pericardio.
Altre cause
Il cancro che origina nei polmoni o che si è diffuso ai polmoni da un altro organo - come il seno, il colon o la prostata - potrebbe causare dolore toracico pleurico se il tumore si trova sulla superficie del polmone e coinvolge la pleura. Il cancro derivante dal polmone si sviluppa più frequentemente negli anziani che fumano o sono abituati a fumare. Altri sintomi di cancro nei polmoni possono includere mancanza di respiro, perdita di peso e una nuova o diversa tosse.
Le condizioni autoimmuni sono cause non comuni di dolore con la respirazione. Ciò si verifica solo se i polmoni sono colpiti dalla malattia. Gli esempi includono l'artrite reumatoide, il lupus eritematoso sistemico e la sindrome di Sjogren. Tipici sintomi di queste condizioni di solito si verificano insieme al dolore toracico pleurico, che aiuta a individuare la causa sottostante. Con condizioni autoimmuni, il dolore toracico pleuritico si sviluppa in genere nell'arco di giorni o settimane piuttosto che improvvisamente.
Quando sono state escluse altre cause più comuni di dolore toracico pleurico, i medici devono considerare la possibilità di una condizione addominale. Quelli che potrebbero infiammare il diaframma - il muscolo che separa il torace e le cavità addominali, e si muove su e giù con la respirazione - hanno maggiori probabilità di innescare un dolore correlato alla respirazione. Possibili considerazioni includono la malattia di Crohn, l'infezione del fegato o della cavità addominale e l'infiammazione del pancreas.
Avvertenze e precauzioni
Tutto il dolore inspiegabile associato alla respirazione richiede una pronta valutazione da parte di un medico. Se accompagnati da segnali e sintomi di pericolo che potrebbero indicare una condizione potenzialmente pericolosa per la vita, è necessaria un'assistenza medica di emergenza. Questi segnali e sintomi di avvertimento includono: - febbre, brividi o pelle umida - vertigini, svenimenti o perdita di coscienza - agitazione, ansia o confusione - mancanza di respiro o battito cardiaco accelerato - gonfiore in una o entrambe le gambe - tosse con sangue - dolore al petto che si irradia alla spalla, al collo, alla schiena o alla mascella o all'addome, o aumenta con lo sforzo
Revisionato e revisionato da: Tina M. St. John, M.D.
