Quali sono i diversi tipi di nematodi?

I nematodi includono oltre 15.000 specie conosciute e fino a mezzo milione di specie sconosciute. La maggior parte non causa malattie, ma diverse specie possono infettare l'uomo, causando sintomi che vanno da lievi a gravi. Sebbene gravi infezioni da nematodi siano rare negli Stati Uniti, rimangono una preoccupazione per la salute nei paesi in via di sviluppo e continuano a rappresentare un rischio per i viaggiatori di tutto il mondo. Diverse infezioni da ascaridi causano sintomi principalmente legati al tratto digestivo umano, mentre altri tipicamente causano sintomi muscolari, polmonari o cutanei.

Gli ossiuri sono il tipo più comune di infezione da ascaridi negli Stati Uniti (Immagine: Sebastian Kaulitzki / iStock / Getty Images)

ossiuri

Gli ossiuri sono il tipo più comune di infezione da ascaridi negli Stati Uniti. Queste infezioni colpiscono più frequentemente i bambini, ma i familiari adulti possono essere facilmente infettati. Prurito intorno all'ano - dove questi piccoli vermi depongono le loro uova - è l'unico sintomo principale. Le infezioni da ossiuri sono facili da diagnosticare e curare.

Ascaris

L'ascaris lumbricoides è un grosso verme intestinale che può raggiungere le dimensioni di una matita. Infezioni con questi vermi sono rare negli Stati Uniti. Molte persone non avvertono sintomi o disturbi intestinali lievi e occasionali. Tuttavia, i vermi possono bloccare l'intestino se l'infezione è grave. Vermi immaturi Vermi viaggiano attraverso i polmoni, che possono causare tosse e respiro sibilante.

anchilostomi

Le uova di Hookworm si schiudono nel terreno e piccoli vermi immaturi appena visibili entrano nel corpo scavando nella pelle, come la pianta dei piedi quando si cammina senza scarpe. I vermi viaggiano verso l'intestino, dove maturano, si attaccano al rivestimento intestinale e si nutrono di sangue, causando potenzialmente anemia. Le infezioni da anchilostoma umano sono rare negli Stati Uniti, tuttavia, gli antropostomi immaturi di cani e gatti possono infettare gli esseri umani, strisciare all'interno della pelle e causare prurito tracce rosse - una condizione nota come larva migrans cutanea.

Strongyloides

Come gli anchilostomi, i vermi di Strongyloides immaturi vivono nel terreno ed entrano nel corpo attraverso la pelle e si attaccano all'intestino come adulti. La maggior parte dei casi di strongiloidosi sono lievi ma possono manifestarsi sintomi quali nausea, vomito, diarrea, dolore addominale e perdita di peso. Le infezioni da Strongiloide sono rare negli Stati Uniti, ma sono stati segnalati casi nelle aree rurali del Sud-Est.

Trichinella

I nematodi della trichinella infettano principalmente suini e selvaggina, ma possono infettare gli esseri umani che mangiano carne poco cotta di animali infetti. I sintomi di queste infezioni vanno da lievi a molto gravi e si verificano in 2 fasi. Nausea, vomito e diarrea possono verificarsi 1 o 2 giorni dopo aver mangiato la carne infetta. Circa 2 settimane dopo, possono svilupparsi dolore muscolare, febbre e mal di testa.

Vermi filariani e tricocefali

Vermi filariani e tricocefali sono nematodi tropicali. I vermi filariani trasmessi dalle zanzare si insinuano nei linfonodi e causano gonfiore, noto come elefantiasi. Tricicli trasmissibili al suolo, che si trovano negli Stati Uniti meridionali, infettano l'intestino. I casi lievi non causano sintomi, ma gravi infezioni possono causare diarrea sanguinolenta e dolori addominali.

Toxocara e Baylisascaris

Alcune infezioni da ascaridi negli Stati Uniti sono causate da specie che normalmente infettano gli animali ma che possono causare malattie negli esseri umani. La toxocariasi si verifica quando le persone ingeriscono uova di cane o di gatto. Le uova si schiudono in vermi immaturi che viaggiano in tutto il corpo ma di solito non causano sintomi. Gli esseri umani possono essere infettati in modo simile con le uova del nematode infetto da procione Baylisascaris. Mentre questa infezione è rara, possono verificarsi gravi sintomi tra cui ingrossamento del fegato, perdita di coordinazione e controllo muscolare, cecità e coma.