Quali sono gli effetti collaterali della terapia di ossigeno?
La fame d'aria è uno dei più angoscianti di tutti i sintomi medici. I pazienti che non riescono a ricavare abbastanza ossigeno dall'aria che respirano in genere soffrono di questo sintomo. L'ossigenoterapia consiste nel fornire una maggiore concentrazione di ossigeno ai polmoni, aiutando ad alleviare la dispnea. I pazienti con malattie polmonari acute e croniche, come la polmonite, la fibrosi cistica e la BPCO, e le persone con scompenso cardiaco avanzato traggono comunemente beneficio dall'ossigenoterapia. Sebbene l'ossigenoterapia sia solitamente sicura ed efficace se usata come prescritto, in alcuni pazienti possono verificarsi effetti collaterali.
Una donna anziana posa in un letto d'ospedale, usando l'ossigeno. (Immagine: Monkey Business Images / Monkey Business / Getty Images)Irritazione nasale
Molti pazienti ottengono ossigeno supplementare attraverso una cannula nasale - tubi flessibili di plastica con rebbi che si adattano al naso. Col passare del tempo, la cannula potrebbe irritare il rivestimento del naso, causando dolore o sanguinamento occasionale. Una cannula nasale di uno stile o dimensione diversa, o il passaggio a un sistema di erogazione dell'ossigeno della maschera facciale, allevia questo problema per la maggior parte dei pazienti.
Respiratory Drive diminuita
Il centro respiratorio cerebrale monitora i livelli di ossigeno e anidride carbonica nel sangue. Il livello di anidride carbonica nel sangue serve normalmente come stimolante primario per la respirazione. In alcuni pazienti con malattia polmonare ostruttiva cronica, o BPCO, il livello di ossigeno nel sangue diventa lo stimolatore primario della frequenza respiratoria, un fenomeno noto come azionamento respiratorio ipossico.
Tra i pazienti con azionamento respiratorio ipossico, l'ossigenoterapia può portare alla respirazione depressa. L'avvio di pazienti con pulsazioni respiratorie ipossiche a bassa concentrazione di ossigeno supplementare aiuta in genere a evitare questo effetto collaterale potenzialmente grave dell'ossigenoterapia.
Tossicità da ossigeno polmonare
Quando si tratta di ossigenoterapia, può esserci troppa cosa. La somministrazione prolungata di ossigeno altamente concentrato può potenzialmente danneggiare i tessuti del rivestimento polmonare e le sacche d'aria, una condizione nota come tossicità dell'ossigeno polmonare. Il rischio di questo effetto collaterale dell'ossigenoterapia entra in gioco principalmente quando i pazienti sul trattamento domiciliare aumentano la portata di ossigeno ad un livello più alto di quello prescritto.
Il rischio di tossicità dell'ossigeno polmonare si rivela più alto quando si inala ossigeno puro per diverse ore a giorni. La tosse è in genere il primo sintomo della tossicità dell'ossigeno polmonare. L'irritazione delle grandi vie aeree causate dall'ossigeno altamente concentrato provoca questo sintomo. Con l'esposizione prolungata, il danneggiamento dei tessuti polmonari può causare perdite di fluido nelle sacche d'aria, accompagnate da una sempre più grave mancanza di respiro.
