Che cosa spinge il cibo a rovinare e cosa impedisce al cibo di rovinare?

Il deterioramento degli alimenti è un processo rapido e inevitabile quando non si adottano misure preventive adeguate. Gli organismi microscopici si nutrono di prodotti alimentari che si lasciano incustoditi. Diverse tecniche tradizionali e moderne consentono la conservazione a lungo termine del cibo. Mentre nulla può conservare il cibo per sempre, queste tecniche offrono la possibilità di mantenere gli alimenti ben oltre il loro tempo di produzione.

Tagliati e interi avocado. (Immagine: Immagini a pois / Polka Dot / Getty Images)

batteri

I batteri microscopici fanno rovinare il cibo. Questi minuscoli organismi, chiamati batteri deterioranti, consumano alimenti non protetti e producono prodotti di scarto. Finché sono presenti la nutrizione e l'acqua, i batteri si moltiplicheranno, a volte rapidamente. I rifiuti batterici sono la causa dell'odore sgradevole e dell'aspetto marcio del cibo avariato. Sorprendentemente, il cibo marcio non causerà necessariamente la malattia se consumato. Invece, altre specie batteriche chiamate batteri patogeni sono la causa di malattie alimentari come la salmonella e l'E. coli. È possibile che il cibo abbia un aspetto e un odore sicuro, ma contenga ancora livelli pericolosi di batteri patogeni.

Archiviazione errata

Lo stoccaggio improprio di cibo è una delle principali cause di deterioramento. Se la tua casa è calda e umida, frutta e verdura lasciate allo scoperto si rovineranno rapidamente. Una temperatura del frigorifero superiore a 40 F consente la crescita di batteri deterioranti. Gli alimenti dovrebbero essere conservati separatamente in contenitori ben sigillati. Designare un cassetto per le carni, una per i formaggi e una per le verdure. Controlla i tuoi alimenti frigorifero ogni giorno. Se un cibo inizia a rovinare, rimuoverlo immediatamente. I batteri deterioranti possono diffondersi dal cibo cattivo e contaminare tutto il resto.

Refrigerazione e congelamento

I frigoriferi posti al di sotto dei 40 F impediranno la proliferazione di batteri patogeni. Tuttavia, i frigoriferi generalmente non sono abbastanza freddi da fermare la crescita batterica. Monitorare gli alimenti per i segni di deterioramento, in particolare le carni. I congelatori sono ideali per la conservazione a lungo termine. Per conservare correttamente i cibi nel congelatore, togliere quanta più aria possibile dal contenitore. Assicurarsi che la temperatura sia impostata su o sotto 0 F. Se si verifica un'interruzione di corrente, lasciare le porte del frigorifero e del congelatore chiuse. Un termometro esterno ti consente di tenere sotto controllo le temperature del frigorifero o del congelatore senza aprire le porte.

Disidratazione

I batteri hanno bisogno di umidità, ossigeno e il giusto intervallo di temperatura per moltiplicarsi. La disidratazione è il processo di rimozione dell'umidità dagli alimenti, rallentando o arrestando la crescita dei batteri deterioranti. Per disidratare correttamente il cibo, hai bisogno di bassa umidità e una fonte di calore. È possibile utilizzare un set di forno convenzionale per riscaldare con la porta aperta o un disidratatore di cibo reale. Il cibo deve essere riscaldato a circa 140 F. L'aria circolante aiuta a estrarre l'umidità dal cibo. La disidratazione rende anche gli alimenti più leggeri, più piccoli e più facili da conservare e trasportare.

Canning

Puoi conservare alimenti ad alto contenuto di acido utilizzando un processo tradizionale chiamato inscatolamento. Mele, frutti di bosco, pesche e pomodori sono solo alcuni alimenti che possono essere conservati in modo sicuro. L'acqua bollente uccide i batteri deterioranti e crea una chiusura sottovuoto attorno al coperchio del barattolo. Gli alimenti in scatola devono essere cotti per un periodo di tempo minimo per garantire che tutti i batteri vengano uccisi. Il botulismo, una tossina batterica mortale, cresce rapidamente nei prodotti in scatola che sono stati trattati in modo improprio. L'ufficio per l'estensione della Cooperativa della Virginia raccomanda l'ebollizione a bollitore chiuso con barattoli e coperchi temperati dal calore.