Quali sono le cause della dipendenza dal gioco?
La dipendenza dal gioco d'azzardo è l'atto compulsivo del gioco d'azzardo, senza riguardo per conseguenze finanziarie, familiari o legate al lavoro. Le persone dedite al gioco d'azzardo possono diventare eccessivamente preoccupate per l'atto del gioco d'azzardo stesso e non necessariamente per vincere o perdere. Secondo il National Council on Problem Gambling, circa 2 milioni di americani soddisfano i criteri per la dipendenza da gioco patologico, e altri 5 milioni si qualificano come giocatori problematici. Diversi fattori contribuiscono alle cause teoriche di questa malattia debilitante.
Qualcuno che sta per lanciare i dadi in una partita di dadi. (Immagine: John Howard / DigitalVision / Getty Images)Controllo dell'impulso
L'American Psychiatric Association classifica formalmente il gioco d'azzardo patologico come un disturbo del controllo degli impulsi. Più specificamente, la dipendenza dal gioco può essere causata da una condizione di salute mentale nota come disturbo ossessivo-compulsivo. La parte ossessiva della condizione si riferisce a una persona che pensa ossessivamente a un singolo soggetto; in questo caso, il gioco d'azzardo. La parte compulsiva della malattia si riferisce alla persona che recita le sue ossessioni al fine di alleviare lo stress e l'ansia. Uno dei concetti principali riguardanti i disturbi del controllo degli impulsi come il gioco d'azzardo è una mancanza di regolazione emotiva. Le pubblicazioni sulla salute di Harvard affermano che quando i tossicodipendenti del gioco d'azzardo si astengono dal gioco d'azzardo, provano irrequietezza e irritabilità, che sono i sintomi classici del ritiro.
Fattori genetici
La dipendenza dal gioco può influenzare alcune persone a causa di una predisposizione genetica verso i comportamenti di dipendenza. La Mayo Clinic riferisce che vincere e perdere innesca la dopamina nel cervello e premia una persona allo stesso modo del cibo e del sesso. Inoltre, il Dr. Theodor Rais della New York University afferma che il gioco d'azzardo compulsivo può essere ereditato da uno o entrambi i genitori, e che il gioco d'azzardo colpisce gli stessi centri di ricompensa nel cervello come droghe come le metamfetamine. Il Dr. Rais afferma inoltre che ci sono seri fattori di rischio che possono predisporre qualcuno al gioco d'azzardo. Questi includono essere maschi, avere una storia familiare di gioco d'azzardo, disturbi dell'umore e della personalità e abuso di sostanze.
Fuga quotidiana e Trauma passato
Alcune persone dedite al gioco d'azzardo possono semplicemente giocare come una fuga dal mondo esterno. La dipendenza in generale è considerata un meccanismo di coping patologico usato per sfuggire ai problemi attuali o passati. Nel numero di marzo 2007 di "Psicologia e psicoterapia", il Dr. Richard Wood e collaboratori hanno riferito che il gioco d'azzardo per sfuggire ai problemi della vita era il più forte predittore della dipendenza dal gioco d'azzardo e della ricaduta. Oltre a sfuggire ai problemi quotidiani, i tossicodipendenti del gioco d'azzardo possono anche giocare come meccanismo di coping per il trauma passato. Il gioco d'azzardo, come altre dipendenze, è considerato una patologia in parte a causa di un bisogno di controllo assoluto. L'esperienza di un trauma infantile può causare gravi danni psicologici a una persona e può portare a distorsioni cognitive e altre patologie più avanti nella vita. Nel numero di gennaio 2007 del "Journal of Nervous and Mental Disease", il Dr. Jeffrey Scherrer e gli associati hanno scoperto che i traumi infantili precedenti erano un forte predittore significativo della dipendenza da gioco d'azzardo negli adulti. Questi traumi infantili includevano l'abuso, l'abbandono, la testimonianza che qualcuno si faceva gravemente male e veniva attaccato personalmente.
