Globuli bianchi e loro funzioni
Il sistema immunitario è una complessa rete di cellule, tessuti e organi che lavorano insieme per difendere il corpo dagli invasori stranieri. Le cellule del sistema immunitario del sistema immunitario sono i globuli bianchi (globuli bianchi). Sono costituiti da cellule di difesa specifiche e non specifiche che hanno la capacità di riconoscere le cellule di sé e di non-sé e i microbi. Si possono trovare molti diversi tipi di globuli bianchi che maturano nei linfonodi e nel midollo osseo o che viaggiano nel flusso sanguigno alla ricerca di organismi esterni potenzialmente dannosi.
Neutrofili
I neutrofili sono cellule immunitarie non specifiche e comprendono circa il 55-70% del totale dei globuli bianchi. I neutrofili sono la prima linea di difesa contro gli antigeni invasori e sono i primi ad arrivare al sito di infezione o lesione. I segnali chimici rilasciati dalle cellule danneggiate attraggono i neutrofili, che aderiscono alle pareti dei vasi sanguigni e inglobano le particelle estranee prima che entrino nel flusso sanguigno. I neutrofili sono di breve durata e autodistruggono dopo aver inghiottito antigeni nocivi.
I monociti
I monociti comprendono dal 2 all'8% della popolazione totale dei globuli bianchi circolanti. I monociti hanno origine nel midollo osseo e si sviluppano in grandi macrofagi nel flusso sanguigno. I macrofagi sono il più grande dei globuli bianchi e sono responsabili di inghiottire detriti cellulari, rifiuti e batteri nocivi. I macrofagi attaccano i microbi estendendo lo pseudopodi (estensioni simili ai piedi) attorno alle cellule e quindi distruggono il microbo rilasciando enzimi dall'interno del macrofago.
Gli eosinofili
A volte indicati come acidofili, gli eosinofili difendono il corpo contro i parassiti multicellulari e moderate reazioni allergiche. Gli eosinofili si sviluppano nel midollo osseo prima di migrare nel flusso sanguigno. Gli eosinofili combattono parassiti e particelle estranei rilasciando mediatori chimici in un processo chiamato degranulazione. Durante la degranulazione, piccoli granuli all'interno degli eosinofili vengono rilasciati per distruggere gli invasori stranieri. Queste sostanze chimiche dannose sono proteine reattive come perossidi, nucleasi e lipasi.
basofili
Comprendendo meno dell'1% del totale dei globuli bianchi, i basofili svolgono un ruolo fondamentale nella promozione del flusso sanguigno e nella prevenzione della coagulazione. I basofili diffondono il flusso sanguigno e rilasciano due importanti sostanze chimiche nel sito del tessuto: eparina e istamina. L'eparina è un anticoagulante che impedisce alle cellule del sangue di coagulare troppo rapidamente e l'istamina è un vasodilatatore comunemente rilasciato durante le reazioni allergiche per aumentare il flusso sanguigno. Queste due molecole lavorano insieme per aumentare rapidamente la disponibilità di altre cellule del sistema immunitario nel sito di infezione o infiammazione.
linfociti
I linfociti si riferiscono a un gruppo di cellule costituito da cellule B, cellule T e cellule natural killer (NK), che comprendono dal 25 al 33% del totale dei globuli bianchi. Le cellule B e le cellule T sono i componenti principali dell'immunità adattativa del corpo. Le cellule B sono principalmente responsabili della produzione di anticorpi contro particelle estranee, che si ricordano e in particolare si legano a particelle estranee più rapidamente per essere presentate e distrutte dalle cellule T. Le cellule T svolgono molte funzioni ma sono principalmente coinvolte nella distruzione delle cellule identificate dagli anticorpi. Le cellule NK non sono specifiche come le cellule T ma funzionano anche nel distruggere le cellule rilasciando granuli, come gli eosinofili. Tutte e tre le cellule lavorano insieme in modo troppo rapido ed efficiente per liberare il corpo dalle particelle dannose e invasive, ma sono anche implicate nei disordini autoimmuni in cui le cellule immunitarie attaccano le cellule del corpo umano.
